Animais Ameaçados no Serengeti

A área de pastagem na Tanzânia, África, conhecida como Serengeti abriga uma grande variedade de vida selvagem. Algumas espécies do Serengeti que antes floresciam agora enfrentam extinção devido a fatores como doenças e invasão humana. Entre essas espécies ameaçadas estão animais que o World Wildlife Fund chama de "espécies bandeira", significando que são icônicos e bem reconhecidos nas culturas ocidentais.

Rinoceronte Negro

Uma das duas espécies de rinoceronte encontradas na África, o rinoceronte negro é cinza e não preto, segundo "Earth's Endangered Creatures". O rinoceronte negro pode ser encontrado no Serengeti; no início dos anos 1990, havia apenas 2.000 na natureza. Rinocerontes foram listados como criticamente ameaçados desde 2008. O rinoceronte é caçado por seu chifre, visto como fonte de medicina e símbolo de riqueza. "Earth's Endangered Creatures" observa que chifres de rinoceronte negro também são usados para fazer cabos de adagas. Rinocerontes negros podem pesar entre 1 e 2 toneladas e medir entre 2,7 e 3,6 metros de comprimento. A dieta desta espécie bandeira consiste principalmente de galhos, folhas e brotos. O animal reproduz o ano todo. Fêmeas dão à luz um filhote, que fica com a mãe por até três anos.

Guepardo

Listado como "ameaçado" sob a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA), as principais ameaças à sobrevivência do guepardo são perda de habitat, endogamia genética e mortalidade de filhotes mortos por outros predadores como hienas e leões. Defenders of Wildlife observa que havia mais de 100.000 guepardos vivendo na natureza na África em 1900. Esse número diminuiu para entre 9.000 e 12.000. Como o animal terrestre mais rápido, guepardos podem atingir velocidade máxima de 110 km/h e comem principalmente pequenos animais de casco como impalas e gazelas, segundo Defenders of Wildlife. Guepardos são solitários por natureza, e fêmeas criam ninhadas de dois a quatro filhotes por cerca de um ano antes que os filhotes sigam por conta própria.

Elefante Africano

O elefante africano, ou de savana, é uma espécie bandeira que é parte importante do ecossistema de áreas como o Serengeti porque reduz a cobertura de arbustos, permitindo que outros animais sobrevivam na área, segundo o World Wildlife Fund (WWF). Elefantes africanos comem grama, frutas e plantas, e reproduzem o ano todo; no entanto, tendem a dar à luz mais filhotes durante a estação chuvosa. Elefantes africanos vivem em grupos familiares matriarcais, liderados por uma fêmea. A expectativa de vida dos elefantes é de até 70 anos. WWF observa que a principal ameaça à sobrevivência dos elefantes africanos é o conflito com humanos, principalmente fazendeiros que matam elefantes que invadem seus campos. WWF desenvolveu um sistema de dissuasão que usa pimentas, irritante para elefantes que não os machuca mas ajuda a mantê-los fora dos campos dos fazendeiros. Segundo a União Mundial para Conservação, o elefante africano é "vulnerável", significando que enfrenta "alto risco de extinção na natureza".

Cão Selvagem Africano

O cão selvagem africano é o predador mais ameaçado no Serengeti, segundo o site do American Museum of Natural History. Estima-se que menos de 60 cães selvagens africanos restam no Serengeti, e a população total no continente está entre 4.000 e 5.000. A população de cães selvagens africanos declinou devido a vários fatores, incluindo a introdução de doenças de cães domésticos como raiva e cinomose. Além disso, a perda de habitat também contribuiu para a redução da população. Cães selvagens africanos vivem em grupos unidos e caçam animais de pastoreio como zebras e gnus. Eles também criam seus filhotes como grupo e vivem com sua matilha por toda a vida.