Marcos Naturais ao Longo da Oregon Trail

Os marcos naturais eram importantes para os pioneiros que viajavam pela Oregon Trail. Originalmente, os pioneiros usavam marcos para se orientar; posteriormente, podiam navegar facilmente seguindo a trilha sulcada e usavam os marcos para acompanhar e registrar seu progresso. Hoje, a Oregon Trail é uma Trilha Histórica Nacional e os marcos são acessíveis ao público. Muitos nomes dos emigrantes ainda estão visíveis nos marcos.

Courthouse and Jail Rock

Tornando-se rapidamente um ponto de partida para a Oregon Trail, Courthouse and Jail Rock ficam no Vale do Rio Platte, a seis milhas ao sul de Bridgeport, Nebraska. Eram um dos primeiros marcos que os pioneiros viam. Estes dois grandes monumentos de argila e arenito erguendo-se a mais de 120 metros das planícies lembram um tribunal e uma prisão vizinha, e o nome foi facilmente adotado. No entanto, alguns emigrantes chamavam o monumento de Castle Rock ou Solitary Tower.

Chimney Rock

O Chimney Rock National Historic Site fica a 12 milhas a oeste de Courthouse Rock e tornou-se um dos marcos mais famosos da Oregon Trail. Era importante para os pioneiros, marcando a transição das planícies para as Montanhas Rochosas. Muitos o descreviam ou desenhavam em seus diários. O Centro de Visitantes Ethel e Christopher J. Abbot fica a menos de duas milhas ao sul da State Highway 92 na Chimney Rock Road e possui exposições do museu, atividade infantil "carregue sua carroça", passeios em grupo e loja com grande inventário de itens relacionados à Oregon Trail.

Laramie Peak

Laramie Peak é um marco importante associado à Oregon Trail. À medida que os emigrantes viajavam para oeste, deixando as Grandes Planícies para trás e passando por Fort Laramie, Laramie Peak era a primeira visão das Montanhas Rochosas para um pioneiro. Ao aparecer no horizonte, trazia um amplo espectro de emoções aos viajantes. A emoção de ver a cordilheira era frequentemente ofuscada pela ansiedade causada por saber das viagens difíceis à frente. Laramie Peak permaneceria visível e guiaria os pioneiros na Oregon Trail por uma semana; no entanto, o marco não fica na trilha em si.

Independence Rock

Localizada a 55 milhas ao sul de Casper, Wyoming, a Independence Rock era um famoso ponto de descanso para emigrantes na Oregon Trail. Hoje faz parte de uma área de descanso na State Highway 220. Também era o "livro de visitas" do Oeste, pois mais de 5.000 pioneiros pintaram, arranharam e gravaram seus nomes no gigantesco pedaço de granito. Muitos nomes ainda são visíveis na rocha hoje. A Independence Rock tem aproximadamente 40 metros de altura e 1.800 metros de circunferência. Caminhar ao redor da rocha seria uma caminhada de mais de 1,6 km.

Devil's Gate

Devil's Gate fica a cinco milhas a oeste da Independence Rock. Levava um dia para os emigrantes alcançarem este obstáculo formidável onde o Rio Sweetwater escavou uma fenda de 450 metros de comprimento e 110 metros de profundidade nas Sweetwater Rocks. O pequeno cânion era muito estreito para as carroças navegarem, forçando-as a tomar a rota mais longa ao sul. Mesmo sabendo que teriam que contornar a cordilheira, os emigrantes faziam a caminhada até o portão para explorar, fazer trilhas e gravar seus nomes na rocha.