Pontos de Referência e Paradas na Oregon Trail

A Oregon National Historic Trail cobre mais de 3.200 km. Serpenteando do Rio Mississippi até o Willamette Valley no Oregon, era a rota principal para viajantes nos anos 1840 buscando fortuna no Território do Oregon. Carroças puxadas por cavalos e bois eram o principal meio de transporte. A viagem podia levar até 10 meses. Pontos de referência e paradas tornaram-se importantes para quem estava na trilha. Não só as equipes de carroças podiam verificar seu progresso rumo ao Território do Oregon, mas também tinham chance de trocar por itens necessários.

Courthouse Rock

Um dos primeiros marcos na Oregon Trail, Courthouse Rock tornou-se um dos mais famosos. Localizado no oeste de Nebraska, o monólito se erguia 122 metros acima dos viajantes. A leste de Courthouse Rock ficava Jail Rock, outro monólito que se tornou marco para viajantes. O monólito foi chamado Courthouse Rock pela primeira vez em 1837 porque sua base larga lembrava um prédio público. O adjacente Jail Rock era muito mais esbelto.

Fort Laramie

Estabelecido em 1834, este posto militar tornou-se lendário na história do Oeste Americano. Lar de mineradores, comerciantes, nativos americanos, soldados, missionários e cowboys, era um centro de ação. Também era um dos principais postos de comércio na Oregon Trail. Parte de seu crescimento deveu-se a membros de comboios de carroças simplesmente cansados de viajar e querendo parar e se estabelecer. O forte marcava a entrada das Montanhas Rochosas, então comboios também passavam o inverno na cidade. Geralmente levava seis semanas para comboios chegarem a Fort Laramie. Durante os anos 1850, militares foram despachados de Fort Laramie para reprimir ataques de tribos nativas e manter colonos mórmons rebeldes na linha. Esta cidade fica no Wyoming moderno, não longe da fronteira com Nebraska, e ainda é conhecida pelo mesmo nome.

Soda Springs

Soda Springs foi nomeada pela água naturalmente carbonatada causada por atividade vulcânica. Imigrantes usavam a água por seus supostos poderes curativos, mas ficavam doentes após ingerir muito alcaloide. Em 1863, Soda Springs foi o local da assinatura do Shoshone-Bannock Peace Treaty. Embora raros, ataques de nativos aconteciam. O Wagon Box Grave marca o local onde uma família de sete foi morta. Soda Springs fica no Idaho moderno.

Fort Boise

A Hudson Bay Company ajudou a financiar a construção de Fort Boise. A caça de peles era um negócio lucrativo, e a Hudson Bay Company queria atrair comerciantes para Fort Boise em vez de Fort Hall, de uma empresa rival. Historiadores notam que o forte era conhecido por sua hospitalidade e era administrado por membros da tribo Owyhee. A Hudson Bay Company tinha histórico de trabalho com tribos nativas ao expandir suas operações de caça. Fort Boise era um dos últimos postos de comércio que comboios encontravam antes do fim da Oregon Trail. Ficava no Rio Snake, no Idaho moderno.

The Dalles

Quando viajantes chegavam a The Dalles, sabiam que estavam perto do fim da jornada. O Rio Columbia estreitava na cidade, oferecendo duas escolhas aos colonos: descer o rio até o Willamette River, ou pegar a Barlow Road e viajar de carroça passando pelo Monte Hood. As águas do Columbia eram perigosas, e muitos colonos contratavam guias nativos para ajudá-los a descer o rio. Outros decidiam que a viagem não valia a pena e se estabeleciam em The Dalles.