Montanhas e Colinas Perto de Clarno, Oregon

Clarno é uma comunidade não incorporada nas terras de gulches e buttes do centro-norte de Oregon, situada no cânion do Rio John Day ao longo da fronteira dos condados de Wasco e Wheeler. Esta é uma parte rough, semi-árida e esparsamente povoada de Oregon, rica em cenários e — significativamente — nos restos petrificados de plantas e animais extintos há muito tempo. A área é talvez mais conhecida pelo John Day Fossil Beds National Monument, a Clarno Unit do qual fica a leste de Clarno, na estrada para a apropriadamente nomeada cidade de Fossil.

Formações Rochosas

A formação Clarno, estratos rochosos provenientes de erupções vulcânicas pré-históricas, ancoram uma ampla faixa do centro ao nordeste de Oregon. Ativos durante o tempo Eoceno há 50 a 40 milhões de anos, os vulcões Clarno são parentes da moderna Cascade Range: Como Mount Hood e outros picos famosos dessa cadeia, eles entraram em erupção a partir da rocha fundida produzida quando placas tectônicas do Pacífico mergulharam sob a borda frontal do continente norte-americano. Para o sul de Clarno nas Ochoco Mountains, você pode ver cones e nódulos reveladores representando as entranhas erodidas desses velhos picos vulcânicos. Enquanto isso, camadas de cinza endurecida, fluxos de lava andesítica e fluxos de lama vulcânica, ou lahars, cobrem grandes porções da região. Quando os vulcões Clarno estavam em erupção, esta parte de Oregon desfrutava de um clima quente e úmido, e os fluxos de detritos violentos preservaram restos de palmeiras, cicadáceas, magnólias e outras plantas subtropicais, junto com crocodilos, brontoteres, cavalos em miniatura e outras bestas exóticas. Mais tarde, as camadas Clarno foram parcialmente cobertas por cinza vulcânica ejetada pelas Western Cascades e por inundações de lava basáltica emitida de aberturas ao redor do atual Monument.

Buttes e Colinas

As camadas intermisturadas de tufo, fluxos de lava, lahars, formações sedimentares e basaltos de inundação, sacudidas por falhas e cortadas por riachos e rios, criam uma paisagem acidentada na área de Clarno. Você verá colinas suaves e arredondadas, esculpidas gentilmente de tufo e rocha sedimentar maleáveis, contrastando com buttes de topo plano cobertos por basalto duro. Visitar as três unidades discretas do John Day Fossil Beds National Monument — Clarno, Sheep Rock e Painted Hills — familiariza você com tal cenário.

As Palisades

O marco definidor da Clarno Unit do John Day Fossil Beds National Monument é uma alta borda de falésias de pináculo chamadas Palisades. Como ruínas arquitetônicas erguendo-se acima de um pedimento de grama inclinado, estas deixam o motorista na Rota 218 se aproximando do local maravilhado. Com cerca de 44 milhões de anos, as Palisades são os restos petrificados de fluxos de detritos vulcânicos Clarno. Um sistema de curtos caminhos da trilha das Palisades oferece oportunidades excepcionais para imergir na história geológica: Na Trail of the Fossils, você passará por rochas destacadas das Palisades e tatuadas com fósseis de plantas, enquanto a Clarno Arch Trail revela um arco rochoso natural. A história é tornada ainda mais explícita pela Geologic Time Trail ligando a cabeceira da trilha e uma área de piquenique a 400 metros a leste, na qual caminhantes observando as placas informativas fazem uma caminhada simbólica através do passado antigo.

Explorando

Além das excelentes trilhas na Clarno Unit, certifique-se de explorar totalmente a Sheep Rock Unit — nomeada por um cone bandado exibindo 40 milhões de anos de tempo geológico — e as Painted Hills, badlands sensuais e de outro mundo listradas com argilas Clarno enferrujadas. Não perca o grande centro de visitantes do monumento em Sheep Rock, que exibe muitos fósseis de plantas e animais em meio a dioramas imersivos. Mais próximo está a Spring Basin Wilderness a sudeste de Clarno. Gerenciada pelo Bureau of Land Management, este lugar selvagem — excelente para caminhada cross-country — cai de picos como Horse Mountain de 861 metros para gulches ásperos como Hay Bottom e Eagle canyons, onde formações Clarno são expostas. Navegadores saboreiam 112 km do acidentado cânion do Rio John Day com costelas de basalto de Clarno a jusante até a Cottonwood Bridge.

Fronteiras Ecológicas

De um mapa topográfico, você pode facilmente apreciar a posição de Clarno na borda norte das Blue Mountains, que arqueiam sudoeste a nordeste através do centro e leste de Oregon. Ao norte de Clarno, o Rio John Day entra em um cânion aprofundado cruzando o Deschutes-Umatilla Plateau, um planalto rolante construído sobre os fluxos profundos do Columbia River Basalt. Da vizinhança de Clarno, você pode olhar nordeste para a escarpa marcando o começo deste planalto, parte da maior província de Columbia Basin; procure as camadas de basalto mais escuras e jovens sobre os estratos de cor mais clara do país de John Day.