Tennessee e a Trilha das Lágrimas

A Trilha das Lágrimas refere-se à devastação emocional e vidas perdidas durante a década de 1830, com a reunião forçada e evacuação de nativos americanos de sua terra natal no sudeste dos Estados Unidos para um grupo de reservas então conhecido como Território Indígena, no atual Oklahoma. A reunião da Nação Cherokee começou em Red Clay, Tennessee, perto de Chattanooga. Alguns Cherokees marcharam para o norte em uma rota terrestre, enquanto outros foram levados para o sul por água.

História da Trilha das Lágrimas no Tennessee

A história da Trilha das Lágrimas começa com a descoberta de ouro em terras Cherokee na Geórgia em 1829. O Congresso aprovou o Indian Removal Act em 1830, e os Cherokees entraram com uma ação judicial para bloqueá-lo em 1831. Apesar de negociações intensas, em 1835 um pequeno grupo de Cherokees assinou o Tratado de New Echota, concordando em se mudar para o Território Indígena, contra a vontade da maioria de seu povo. Em 1838, os Cherokees foram reunidos à força por tropas militares dos EUA. Divididos em 16 destacamentos de cerca de 1.000 pessoas cada, iniciaram a longa jornada para o Território Indígena em 6 de junho de 1838.

Rota Terrestre e Rota Aquática

Três grupos de Cherokees foram colocados em barcos e levados ao Território Indígena por água. A árdua jornada seguiu os rios Tennessee, Ohio, Mississippi e Arkansas. Um grupo chegou em meados de junho, enquanto dois sofreram seca e doenças e não chegaram até o final do verão. O resto dos Cherokees foi forçado a marchar por estradas existentes. Alguns partiram em junho, enquanto o resto foi retido até novembro. A maioria viajou para o norte através do centro do Tennessee e depois por Kentucky, Illinois, Missouri e Arkansas, embora alguns tenham sido levados em rotas sulistas alternativas. Suprimentos de comida eram de má qualidade e frequentemente acabavam, e doenças e mau tempo ceifaram muitas vidas. O estado do Tennessee estima que 4.000 Cherokees pereceram ao longo da Trilha das Lágrimas.

Locais Históricos

O National Park Service reconhece 13 locais históricos no Tennessee que desempenharam um papel na Trilha das Lágrimas. Quatro locais estão localizados em Chattanooga, incluindo o sítio Browns Ferry Tavern, que não é aberto ao público. Outros locais espalhados pela Trilha das Lágrimas incluem uma seção de 3,2 km da trilha original, que agora fica dentro do David Crockett State Park perto de Lawrenceburg.

Tour de Veículo Comemorativo

O National Park Service desenvolveu uma rota de tour de veículo comemorativa que segue de perto o caminho original da Trilha das Lágrimas. A rota passa por locais históricos designados da Trilha das Lágrimas em todo o Tennessee e estados vizinhos. Mapas oficiais da rota não estão disponíveis através do National Park Service, mas direções de carro para cada local oficial podem ser encontradas no site do serviço do parque. A rota é marcada por placas com o logotipo do National Park Service, e agências de visitantes em cidades ao longo do caminho também podem apontar a direção certa.