Perigos ao Longo da Oregon Trail

Pioneiros viajando os 2.000 milhas da Oregon Trail, que ia do Missouri através de Kansas, Nebraska, Wyoming, Idaho e Oregon, enfrentaram muitos perigos. O U.S. Bureau of Land Management estima que cerca de 10% de todos os viajantes fazendo a viagem morreram en route. Isso equivale a algo entre 20.000 e 30.000 pessoas. Contrário à crença popular, nativos americanos não representavam uma ameaça significativa aos pioneiros.

Travessias de Água

Pioneiros movendo-se ao longo da Oregon Trail tinham que lidar com grandes corpos d'água bloqueando seus caminhos. Frequentemente a água era profunda e de correnteza rápida. O Rio Kansas, localizado no nordeste do Kansas, e o Rio Columbia, que começa na British Columbia e termina em Oregon, eram particularmente grandes. O Rio Green, que corria por 65 milhas sobre Wyoming, Utah e Colorado, também era perigoso, causando a morte de 37 pessoas apenas em 1850.

Doenças

Cólera pode ter sido o maior perigo enfrentado pelos pioneiros ao longo da Oregon Trail. Cólera é uma doença bacteriana que afeta o trato intestinal e causa perda rápida de fluidos corporais, frequentemente levando à morte em horas. A doença se espalhava rapidamente através de água poluída compartilhada por pioneiros em acampamentos comuns. Epidemias notáveis ocorreram em 1849, 1850 e 1852, e alguns comboios de carroças podem ter perdido dois terços de suas pessoas para a doença, segundo os pesquisadores da Oregon Trail Mike Trinklein e Steve Boettcher. Muitos pioneiros também foram vítimas de febre tifoide e febre do carrapato.

Clima

Pioneiros enfrentaram tempestades e chuvas fortes. Viajantes ficavam expostos a raios e tempestades de granizo. A chuva causava grande desconforto porque não havia abrigo e as carroças cobertas frequentemente vazavam. Além disso, muitos pioneiros forçados a caminhar ao lado das carroças porque estavam tão pesadamente carregadas não tinham nenhuma proteção contra os elementos.