História da Bússola Magnética

Invenção chinesa muito antiga, a bússola magnética é dispositivo de navegação que exibe o componente horizontal do campo magnético da Terra com objeto magnetizado livremente suspenso. A bússola tem sido auxílio na direção por muitos séculos, e pesquisa científica continua hoje para aperfeiçoar sua precisão e entender seu sistema. Mesmo com muitos dispositivos eletrônicos em uso hoje, a bússola magnética continua sendo o dispositivo essencial de navegação.

Uso Magnético Inicial

A bússola foi provavelmente inventada durante a dinastia Qin da China, de 221 a.C. a 206 a.C. Magnetitas, compostas de óxido de ferro magnético, eram usadas por adivinhos chineses para construir seus tabuleiros de adivinhação.

Nascimento da Bússola

A primeira bússola surgiu quando perceberam que magnetitas indicavam direções legítimas. A bússola primitiva consistia de mecanismo de magnetita em forma de colher, repousando sobre placa quadrada marcada com constelações e pontos essenciais. O cabo da colher sempre apontava para o sul.

Agulhas Magnetizadas

No século VIII, agulhas magnetizadas apareceram pela primeira vez. Ainda principalmente mecanismo chinês, as agulhas substituíram as magnetitas como dispositivo indicador de direção. Entre 850 e 1050, bússolas começaram a ser usadas como dispositivos de navegação em navios. Zheng He, que fez sete viagens oceânicas entre 1405 e 1433, é a primeira pessoa registrada a usar bússola como auxílio de navegação.

Contribuição de Lord Kelvin

Cientista escocês do século XIX Sir William Thomson, que se tornou Lord Kelvin, inventou design de bússola com agulha suspensa em fios de seda através de cartão esquelético. Para reduzir atrito, o cartão era de papel de arroz fino, e o pivô de joias de ágata e rubi. Esta revolução melhorou dramaticamente a bússola e sua precisão.

Bússolas Hoje

Embora qualquer navio possa verificar sua localização exata usando satélite e sistema de navegação, todos capitães ainda têm bússola magnética a bordo. Com tecnologia atual, sabemos que o campo magnético da Terra tem curvas e se move. Isso é chamado variação de campo magnético. Porém, variações podem ser contabilizadas em cartas de navegação, limitando os problemas que apresentam.