História de Uruapan, Michoacán
Uruapan fica a cerca de 160 km do interior dos resorts de praia de Ixtapa e Zihuatanejo na costa do Pacífico do México. Sua localização acidentada e solos ricos fazem dela um refúgio subtropical que é um alívio das praias escaldantes a oeste. Diz-se que o nome da cidade significa "o lugar onde as flores florescem" na antiga língua pré-colombiana dos índios Purepecha, e a história da cidade está inextricavelmente ligada à terra ao seu redor.
Origens Antigas
Os índios Purepecha, chamados de Tarascos pelos espanhóis, eram notados por suas habilidades artísticas, e Uruapan é um centro celebrado para arte popular, notadamente artigos laqueados. Bandejas, tigelas e móveis de madeira entalhada são pintados e revestidos com camadas de laca, criando desenhos coloridos e intrincados. Alguns especialistas acreditam que os Purepecha pré-colombianos tiveram contato com exploradores chineses que trouxeram a arte asiática de artigos laqueados para o México, mas outros dizem que os Purepecha desenvolveram suas próprias técnicas de laca.
Exploração Espanhola
O monge franciscano Fray Juan de San Miguel chegou à área em 1532, e nos dois anos seguintes construiu uma missão onde a cidade agora está. Os franciscanos também construíram o que se afirma ser o primeiro hospital servindo povos indígenas no México, chamado La Huapatera. O prédio agora é dedicado a exibir a rica arte popular da área. Todo ano na primavera, o Museo de los Cuatros Pueblos, como o hospital é agora conhecido, sedia um grande "tianguis" (mercado indígena) na praça adjacente.
Abundância
O solo fértil da região atraiu colonizadores espanhóis nos séculos XVII e XVIII que cultivaram grandes áreas para plantar cana-de-açúcar. Política, revolução e o colapso dos preços da cana-de-açúcar no final do século XIX levaram à quebra de muitas das vastas haciendas do México com seu sistema de peonagem que mantinha trabalhadores em virtual escravidão. Mas Uruapan reviveu sua indústria agrícola e agora é um produtor líder de abacates, além de frutas tropicais como bananas, mamão, frutas cítricas e nozes de macadâmia.
Têxteis Revividos
Uruapan também se tornou um centro têxtil no século XIX, mas a indústria sofreu com a concorrência de materiais e mão de obra mais baratos em outras partes do mundo. Expatriados americanos e amantes da arte popular da área reviveram a fábrica têxtil movida a água do século XIX, a Fábrica San Pedro. Os teares já foram alimentados pelas águas do Rio Cupatitzio, e o prédio foi carinhosamente restaurado. A fábrica produz têxteis de alta qualidade e exibe o melhor da arte popular de Uruapan.
Joia Escondida
Escondida em um cânion — uma "barranca" — dentro da cidade está o famoso jardim botânico de Uruapan, o Parque Nacional Eduardo Ruiz, também conhecido como Nacional Barranca de Cupatitzio. O parque é nomeado em homenagem a um notável historiador do século XIX e residente da cidade. O Rio Cupatitzio — o "rio que canta" — nasce de várias nascentes dentro do parque, e os terrenos estão cheios das abundantes flores e plantas que dão a Uruapan sua reputação de Éden botânico.
Nascimento de um Vulcão
Em 1943, a apenas 32 km a noroeste da cidade, um fazendeiro estava arando seus campos quando houve uma erupção de lava próxima vinda de baixo da superfície. Por nove anos, lava irrompeu do solo, enterrando a vila de San Juan Parangaricutiro exceto pelo campanário da igreja que agora está na planície de lava. O que os moradores testemunharam foi o nascimento e a morte de um vulcão, chamado Paricutin, e a criação da montanha mais jovem do mundo.
Celebrações
Ao longo do ano, a cidade celebra suas origens com vários festivais religiosos, notavelmente a Festa de São Francisco em outubro; festas animadas com danças folclóricas e fogos de artifício para comemorar o Dia da Independência do México, 15 de setembro; e a abundância natural da área com um festival ambiental nos jardins Ruiz e um festival de abacate em novembro. A culinária da região é exibida diariamente no Mercado Antojitos, o "mercado de lanches" atrás da La Huapatera.
