Animais do Ártico Que Mudam de Cor no Inverno

Áspero e inóspito, o Ártico apresenta um dos ambientes biologicamente mais diversos do planeta. Face a condições extremas e sazonalidades marcantes, as espécies nativas evoluíram com adaptações variadas, incluindo mudanças sazonais de cor para melhor camuflagem. Particularmente comum em herbívoros e necrófagos, a mudança de cor ajuda presas vulneráveis a tornarem-se menos visíveis a predadores no ambiente gelado.

Lebre do Ártico

Presente na tundra da América do Norte, a lebre do Ártico (Lepus arcticus) é um parente grande do coelho, conhecida pelas patas longas e orelhas curtas com ponta preta. Reconhecível pela pelagem branca no inverno, no verão apresenta um cinza-aço que se confunde com a paisagem rochosa pós-degelo. Pare 2 a 8 crias; espécie abundante, presa preferida de lobos do Ártico e corujas-das-neves.

Raposa do Ártico

Da América do Norte à Eurásia, a raposa do Ártico (Alopex lagopus) prospera na tundra circumpolar. Pequena e astuta, é conhecida como necrófaga que beneficia dos restos de predadores maiores (ursos polares, lobos), embora seja caçadora eficaz de lemingues. A pelagem espessa de dupla camada é uma das suas adaptações mais eficazes: propriedades isolantes e mudança de cor sazonal. Cinza-azulada no verão, branca sólida no inverno — ajuda a caçar presas desconfiadas e a camuflar-se de predadores.

Arminho

Nativo de setentrionais globais, o arminho (Mustela erminea) é um pequeno mustelídeo de corpo longo e sinuoso. Também chamado ermine, os dois nomes aplicam-se consoante a pelagem sazonal: "arminho" para o castanho de verão, "ermine" para o branco de inverno. Identificável pela ponta da cauda preta, presente o ano todo.

Lemming-de-colar-norte

O leming-de-colar-norte (Dicrostonyx groenlandicus) vive na tundra do Alasca, Canadá e Gronelândia, em áreas de vegetação estival abundante. Pequeno e de coloração discreta, é dos poucos roedores a mudar de cor sazonalmente: castanho-acinzentado no verão, branco no inverno.

Perdiz-branca

Pequena ave sedentária distribuída pelo Ártico, a perdiz-branca (Lagopus muta) é das poucas aves árticas a mudar de cor sazonalmente. Castanho-acinzentada no verão, camufla-se no inverno com plumagem branca pura. Longamente caçada pelo homem, está agora protegida na maior parte da sua área de distribuição.

Caribu-de-peary

Uma das únicas espécies de cervídeos com mudança sazonal de cor, o caribu-de-peary (Rangifer tarandus pearyi) é também o menor caribu, no extremo norte do Canadá. Cinza-aço no verão, branco sólido no inverno para proteção contra predadores. Criticamente em perigo em toda a sua área, sofre com a escassez de alimento devida ao declínio da banquisa ártica.