Animais nas Great Smoky Mountains

As Great Smoky Mountains fazem parte da porção Blue Ridge da cadeia dos Apalaches no leste dos EUA. Os Smokies são uma reserva de parque nacional e fazem fronteira entre Tennessee e Carolina do Norte. A vida selvagem abunda na cordilheira, com várias centenas de espécies de mamíferos, aves, peixes, répteis e anfíbios, incluindo alguns ainda não descobertos.

Mamíferos

Segundo o National Park Service (NPS), pelo menos 66 espécies de mamíferos vivem nos Smokies. Os mais conhecidos são o urso-preto-americano e o alce. Também há linces, raposas vermelhas e cinzentas, veados-de-cauda-branca e coiotes. Pumas e onças-pintadas foram avistados por visitantes, mas nenhum foi confirmado oficialmente como residente.

Mamíferos menores incluem esquilos, guaxinins, castores e camundongos. Ocasionalmente vê-se javali europeu selvagem, espécie não nativa que vive e prospera nos bosques há muitos anos.

Aves e Peixes

Guardiões do parque confirmaram centenas de espécies de aves, de passeriformes a rapinas. Espécies diferentes vivem em diferentes elevações, e o observador atento pode avistar até 100 espécies em um único dia durante a migração. Avistamentos comuns incluem tetrazes, corvos, corujas e perus selvagens.

O NPS estima que peixes vivem em apenas 1.287 dos 3.380 km de riachos da área. Trutas são o maior interesse para pescadores, mas muitas outras espécies podem ser vistas nos riachos cristalinos. Quatro tipos de peixes são protegidos ou ameaçados e não devem ser pescados: o duskytail darter, smoky madtom, spotfin chub e yellowtail madtom.

Répteis e Anfíbios

O Parque Nacional Great Smoky Mountains é conhecido como a capital mundial das salamandras. O All Taxa Biodiversity Inventory contou 30 espécies que chamam o parque de lar e o NPS afirma que são os animais mais abundantes da área. Existem várias variedades de sapos e rãs.

Das 23 espécies de cobras, duas são venenosas: a Northern Copperhead e a Timber Rattlesnake. Ambas são reclusas e avistamentos são muito raros. Mais comuns são encontros com a Eastern Garter Snake e a Northern Water Snake, espécie inofensiva frequentemente confundida com a perigosa Cottonmouth (o Serviço do Parque garante que Cottonmouths não vivem nas Great Smoky Mountains).

Vaga-lumes Síncronos

Uma espécie rara, o vaga-lume síncrono consegue igualar seus padrões de luz aos dos indivíduos ao redor. A melhor época para avistar este fenômeno é meados de junho.