Animais da Floresta Tropical que Competem pelo Mesmo Alimento

Especialistas acreditam que mais de 50 por cento das 10 milhões de espécies de plantas e animais do mundo são encontradas na floresta tropical, incluindo 40.000 espécies de plantas e mais de 50 milhões de tipos de insetos. Neste ambiente, a competição interespecífica é feroz. A biodiversidade natural criou "particionamento de recursos", que minimiza a competição entre espécies semelhantes, garantindo que alguns animais prefiram os recursos encontrados em uma área específica, enquanto outros limitam sua busca a outra. No entanto, a competição por recursos e alimentos em particular continua sendo uma força motriz na luta pela sobrevivência.

Espécies Competidoras

Entre os mamíferos da floresta tropical estão várias espécies de primatas. Com exceção do chimpanzé onívoro, os outros grandes símios competem por alimento. O gorila e o gibão-lar alimentam-se principalmente de folhas, frutas e cascas, enquanto o orangotango e o macaco-aranha sobrevivem comendo folhas, frutas, nozes, sementes e insetos. Aves como o grande calau, o hoatzin, o papagaio, o tucano e o casuar competem igualmente por frutas, insetos, nozes e sementes.

Fontes de Alimento

A fruta é uma das principais fontes de alimento para os animais da floresta tropical. Mais de 3.000 tipos de frutas crescem na floresta, e pelo menos 2.000 são adequadas para consumo humano e animal. Outras fontes de alimento para os animais são folhas, cascas de árvores, nozes e sementes, e insetos e animais menores para os predadores. Os tipos de alimento necessários por diferentes espécies podem vir de uma fonte comum na floresta tropical. Uma árvore florida, por exemplo, pode fornecer frutas, cascas e folhas para os primatas, flores para atrair insetos que alimentam as aves, e sementes que caem no chão e fornecem alimento para moradores do solo como os roedores que habitam o chão da floresta.

Particionamento de Recursos

Embora todas estas espécies sobrevivam com dietas semelhantes, o particionamento de recursos minimiza a competição entre duas espécies, garantindo preferência por um certo tipo de alimento. Macacos-aranha, por exemplo, passam a maior parte do tempo no alto do dossel da floresta, comendo frutas, folhas e insetos encontrados nas copas das árvores. As rãs-seta vivem quase inteiramente de insetos, mas como estão principalmente confinadas ao solo, não competem com o macaco-aranha. Os animais se adaptaram para sobreviver em tipos específicos de alimento para reduzir a competição por recursos escassos.

Destruição da Floresta Tropical

As florestas tropicais estão sendo destruídas a uma taxa de 1,5 acres por segundo como resultado de extração de madeira, agricultura, mineração, indústria e turismo. Embora as florestas já tenham coberto 14 por cento da superfície da Terra, agora compreendem apenas 6 por cento, e especialistas estimam que em menos de 40 anos serão perdidas. Esta destruição rápida torna as fontes de alimento ainda mais escassas e aumenta a competição por alimento entre os animais, que estão se extinguindo à taxa de 35 espécies por dia.