Por Que os Núcleos dos Planetas São Quentes?

Embriões planetários são formados quando materiais rochosos condensados colidem violentamente no espaço. Quanto mais massa uma formação planetária inicial acumula, maior será sua atração gravitacional e maiores serão as temperaturas quando outros objetos impactarem. O aquecimento por atrito, causado pelo afundamento de material denso do núcleo externo, também é parcialmente responsável pelas altas temperaturas interiores. O calor primordial da Terra ainda existe hoje, milhares de quilômetros abaixo da superfície.

Terra

O estudo do comportamento de ondas sísmicas revela que o núcleo da Terra é dividido em duas partes: um núcleo externo líquido e um núcleo interno sólido. Cientistas acreditam que o núcleo externo líquido foi criado quando um objeto aproximadamente do tamanho de Marte colidiu com a proto-Terra. Uma colisão dessa magnitude geraria calor suficiente para derreter a parte mais externa do núcleo do planeta. Cientistas acreditam que a transição de líquido para sólido ocorre no núcleo da Terra a cerca de 5.156 quilômetros abaixo da superfície. O núcleo interno da Terra é estimado em torno de 5.200 graus Celsius.

Marte

Cientistas acreditam que Marte teve muito menos colisões que a Terra e parou de crescer nos primeiros poucos milhões de anos do sistema solar. Devido ao menor tamanho do planeta, menos atração gravitacional foi exercida sobre objetos flutuantes soltos. Sem a história violenta de colisões da Terra, acredita-se que o núcleo interno sólido de Marte se formou sob pressões e temperaturas mais baixas.

Vênus

A densidade de Vênus é próxima à da Terra. Por causa disso, acredita-se que o núcleo do planeta tenha aproximadamente 3.000 quilômetros de diâmetro e seja feito de metal. A transferência de calor do núcleo de Vênus para sua superfície confirma que o planeta tem altas temperaturas interiores. Embora cientistas não possam confirmar se o núcleo é sólido ou líquido, as melhores suposições indicam que é sólido devido à falta de campo magnético do planeta. O campo magnético da Terra é amplamente acreditado ser gerado pela convecção de seu núcleo líquido.

Júpiter

Acredita-se que o interior de Júpiter seja principalmente fluido. Embora um núcleo de ferro e silício possa compor 15 por cento de seu raio, hidrogênio molecular líquido e hidrogênio metálico líquido acredita-se que compõem o resto. O hidrogênio convecta calor do interior e o traz para a superfície. Este calor é detectável da Terra usando medições infravermelhas. O interior de Júpiter é tão quente que na verdade irradia o dobro de calor de seu núcleo do que recebe do sol.