A História da Viagem Ferroviária

A viagem ferroviária de passageiros nos Estados Unidos começou no início do século XIX e continuou relativamente popular por cerca de 100 anos. Em última análise, outros meios de transporte e a preferência das ferrovias por carga em vez de passageiros reduziram o número de pessoas interessadas em viajar de trem.

Preâmbulo

Carruagens puxadas a cavalo, rios e canais eram os únicos meios de viagem cross-country no início do século XIX nos EUA, até o primeiro trem a vapor começar a operar em 1830.

Significado

Trens podiam rodar em todo tipo de clima. Isso, junto com sua velocidade, os tornou o método preferido de viagem para passageiros individuais e empresas. Quando a Guerra Civil começou, 48.000 km de trilhos haviam sido colocados nos EUA. Em 1869, a primeira ferrovia transcontinental foi concluída em Promontory, Utah, onde os trilhos da Central Pacific e Union Pacific se encontraram. Nos anos 1880, mais 112.000 km de trilhos foram colocados.

Ascensão e Queda na Popularidade

Entre 1896 e 1916, as viagens de trem triplicaram, e o pico foi em 1920, quando 1,2 bilhão de passageiros viajaram de trem. O aumento da posse de automóveis fez as viagens interurbanas de trem caírem 18% em 1929. O uso caiu ainda mais durante a Grande Depressão. Com a introdução de motores diesel e nova aparência aerodinâmica, as viagens de trem se recuperaram.

Segunda Guerra Mundial

Durante os anos de guerra, ferrovias viram aumento tanto de passageiros quanto de carga, especialmente porque tropas eram movidas de trem por todo o país. O governo impôs imposto especial para desencorajar viagens civis de trem durante a guerra, mas não o removeu até 1962. Isso dificultou a capacidade das ferrovias de atrair passageiros após a guerra.

Hoje

Companhias aéreas, ônibus e carros abocanharam grande fatia dos potenciais clientes das ferrovias na maior parte dos anos 1950. Vários outros motivos, incluindo diminuição de serviços a passageiros, contribuíram para uma desaceleração massiva do negócio de passageiros. Em 1971, a Amtrak foi criada e gerida pelo governo para ajudar a reduzir congestionamento no trânsito e dar equilíbrio aos meios de transporte disponíveis. Mas embora a Amtrak não tenha trazido de volta as viagens de passageiros, muitos estados continuam desenvolvendo trens de alta velocidade para reduzir congestionamento e poluição nas rodovias.