História das Companhias Aéreas da Nova Zelândia

As companhias aéreas da Nova Zelândia demoraram mais para decolar que a maioria. A Te Ara, Enciclopédia da Nova Zelândia online, relata falhas de companhias nos anos 1920. Depois veio forte envolvimento governamental de 1935 a 1980 e monopólio nas principais rotas domésticas. A década de 1980 trouxe era de privatização e intensa competição, especialmente de 1987 ao início dos anos 2000.

Primeiros Anos

A Nova Zelândia tinha três empresas de aviação nos anos 1920, baseadas em Auckland, Christchurch e Timaru, que queriam oferecer serviços de passageiros e correio, segundo a Te Ara. Mas a pequena população, economia frequentemente ruim e relutância do governo mantiveram-nas no chão como serviços de passageiros. Em vez disso, deram passeios de lazer a um público ávido e em 1924 todas fecharam.

Union Airways

Em 1934, a principal fornecedora de transporte marítimo costeiro e internacional de passageiros, a Union Steam Ship Company of New Zealand, investiu na National Airways of New Zealand, que se tornou Union Airways. No ano seguinte, o governo concedeu licença para voar de Palmerston North (Ilha Norte) a Dunedin (Ilha Sul) — via Blenheim e Christchurch. Também licenciou a Great Pacific Airways para rota principal de Auckland a Dunedin. Companhias regionais menores atendiam cidades provinciais menores.

Monopólio

A Great Pacific Airways não iniciou operações e a Union Airways assumiu as rotas de Auckland. Como nota a Te Ara, "o monopólio licenciado de uma única companhia na rota principal permaneceu característica distinta do transporte aéreo doméstico da Nova Zelândia até os anos 1980" — julho de 1987, exatamente, com a chegada da companhia australiana ao cenário doméstico.

National Airways Corporation

Governos em todo mundo interessaram-se pela aviação nos anos 1930, mas o primeiro Governo Trabalhista da Nova Zelândia em 1935 foi além. Decretou que apenas uma companhia poderia servir lucrativamente a rota principal e seus lucros subsidiariam rotas secundárias para cidades provinciais. A National Airways Corporation (NAC) surgiu sob o New Zealand National Airways Act 1945 e começou a voar em 1947 — usando muito do equipamento, horários e pessoal da Union Airways. Teve dificuldades iniciais, mas prosperou a partir de 1951 até a fusão forçada com a Air New Zealand em 1978.

Pan Am

A Pan American Airways (Pan Am) iniciou a primeira ligação EUA-Nova Zelândia com serviço de hidroavião São Francisco-Auckland em dezembro de 1937. Uma explosão em voo suspendeu voos por três anos, e depois a Segunda Guerra, especificamente após o ataque japonês a Pearl Harbor em 1941, encerrou-os completamente.

Air New Zealand

Os governos da Nova Zelândia, Austrália e Reino Unido formaram a Tasman Empire Airways Ltd (TEAL) em 1937, para serviço de hidroavião entre Austrália e Nova Zelândia. Em 1940, o primeiro voo Auckland-Sydney levou 10 passageiros e durou 10 horas. TEAL tornou-se Air New Zealand em 1965 e expandiu com voos para Londres. Air New Zealand e NAC, ambas estatais, fundiram-se em 1978. O Governo Trabalhista de 1984 começou a privatizar a Air New Zealand, completando em 1989.

Competição

Em 1987, a companhia doméstica australiana Ansett aproveitou a privatização da indústria aérea e trouxe competição direta às rotas principais. Ansett ganhou até 30% do mercado doméstico da Air New Zealand, forçando-a a melhorar serviços, como pontes de embarque (air-bridges), para competir. No mercado desregulado dos anos 1990, a Air New Zealand adquiriu todas as Ansett Holdings. A Qantas da Austrália assumiu a operação Ansett em 2000 como Qantas New Zealand.