Como São Construídas Pistas de Gelo?

Essenciais em áreas remotas, pistas de gelo fornecem o único acesso a alguns dos locais mais inóspitos do mundo, como no Círculo Ártico e na Antártida. Construídas em terras cobertas de neve, lagos congelados e até gelo marinho, algumas pistas de gelo precisam ser construídas a cada ano, pois mudanças sazonais restringem seu uso. Outras pistas de gelo fornecem uma faixa de decolagem e pouso permanente, mas requerem manutenção regular. Considerando a remoção e inospitalidade dos locais, evitar acidentes de avião devido a má construção ou manutenção permanece central na construção de pistas de gelo.

Localização

A localização certa para uma pista de gelo depende de várias variáveis. Pistas de gelo requerem áreas amplas e expansivas. Terreno plano e nivelado é necessário, e locais devem ser situados longe de montanhas e outras características do terreno para reduzir risco de acidentes. A natureza plana de lagos congelados ou gelo marinho congelado tornam estes locais ideais, mas a profundidade do gelo precisa ser testada para garantir que pode tolerar o peso da aeronave pretendida. Pistas construídas em água congelada também passam por mudanças sazonais, então o uso pode ser restrito a períodos mais frios.

Limpeza de Neve

A maioria dos locais de gelo recebe coberturas generosas de neve. Ao construir pistas de gelo, a neve precisa ser removida pois impede pousos limpos e esconde obstáculos subsuperficiais como rochas. Grande parte do trabalho envolvido na construção de pistas de gelo envolve remoção de neve. Sopradores de neve e tratores de esteira fornecem a solução mais rápida, mas nem todos os locais têm uso de tal hardware. Frequentemente, limpar pistas de gelo é feito à mão, com equipes de pessoas removendo neve do gelo com pás. Nevascas tornam este trabalho extremamente demorado, pois uma vez limpas, camadas de neve podem se repor em apenas algumas horas.

Preparação da Pista

A planicidade de uma pista de gelo é essencial. Um avião que atinge mesmo uma pequena pedra ou nódulo de gelo pode quicar, resultando em um pouso forçado. Usar escavadeiras, tratores de esteira e rolos para nivelar o gelo é possível em alguns locais, embora remoção manual de detritos e compactação com pás permaneça a única solução para áreas remotas sem acesso a máquinas. Pistas de gelo são difíceis de ver contra o pano de fundo branco da neve, então tinta colorida, sinalizadores ou luzes fornecem aos pilotos pontos de referência para mirar.

Manutenção

Pistas de gelo requerem manutenção contínua para limpar neve caindo. Cascalho tornará o gelo lamacento, tornando pousos e decolagens perigosos, então em contraste com limpeza de estradas, remoção manual de neve permanece a única opção. Com pistas situadas no gelo, verificação regular da profundidade da água congelada é importante para garantir que a pista permaneça forte o suficiente para uso.