Como se Formam as Correntes de Retorno

As correntes de retorno são a causa de morte de aproximadamente 100 pessoas por ano. Pelo menos 80% dos resgates aquáticos por salva-vidas de praia e surf são devidos a nadadores pegos em correntes de retorno. Entender como as correntes de retorno se formam e como identificar uma da costa fornece a capacidade de evitá-las e reduzir o risco na praia.

Fatos

Uma corrente de retorno é uma coluna de água em movimento rápido que se afasta da praia. A coluna de água flui da linha da costa e termina além das ondas que quebram. Elas podem se desenvolver ao longo da praia em qualquer corpo de água com ondas quebrando, incluindo lagos. São formadas devido a uma combinação de fatores como a forma do relevo subaquático, velocidade e direção do vento, ondas, swell, marés e estruturas feitas pelo homem.

Formação

As correntes de retorno se formam onde as ondas viajam de águas profundas para águas rasas. Quando ondas fortes encontram ondas de força mais fraca, desenvolve-se uma pluma de água que cria um canal levando para longe da costa. O terreno do fundo do corpo d'água pode influenciar a formação, como canais que permitem ondas mais fracas localizados perto de terrenos mais altos, como bancos de areia, que aumentam a força de uma onda.

Condições Ideais

As correntes de retorno são mais prováveis durante períodos de alta atividade de ondas. Condições de mar agitado, como mudanças de maré, ventos fortes, tempestades offshore e tráfego intenso de barcos, são influências nas condições que criam o ambiente ideal para a formação de correntes de retorno. Elas podem se formar ao longo da praia em qualquer local de maré e são comuns perto de estruturas como quebra-mares e píeres.

Tamanho

As correntes de retorno podem se formar em uma ampla gama de tamanhos. Podem ter apenas alguns metros de largura ou até 50 metros ou mais. A corrente pode terminar assim que o fluxo para fora passa as ondas quebrando ou se estender por centenas de metros em direção ao mar aberto. A velocidade das correntes de retorno varia de 0,3 a 2,4 metros por segundo (1 a 8 pés por segundo).

Mito

É um mito que as correntes de retorno puxam os nadadores para o fundo do corpo d'água. As correntes de retorno são colunas de água horizontais, não verticais, que puxam as pessoas para longe da costa. A falta de experiência em natação, medo ou exaustão é a causa de afogamento em correntes de retorno.