Qual é a Altitude de um Avião em Voo?

A altitude de aeronaves em voo pode variar conforme o tipo de aeronave. Geralmente, aeronaves comerciais voam em altitudes de cruzeiro mais altas que aeronaves menores de aviação geral. O nível de voo também pode variar com base no clima, instruções do controle de tráfego aéreo e propósito do voo. Cada tipo de aeronave tem sua altitude de cruzeiro ideal.

Jatos Comerciais e Executivos

Aeronaves com motores a jato (geralmente cargueiros de médio a longo alcance, aviões de passageiros e jatos privados) são capazes de altitudes muito maiores que as de hélice. Na maioria dos casos, estas aeronaves recebem altitudes de cruzeiro variando de 25.000 a 37.000 pés, dependendo da distância do voo e orientação do controle de tráfego aéreo. Como regra, quanto mais longo o voo, maior a altitude. As altitudes médias de cruzeiro são muito menores que suas altitudes máximas sustentáveis ("tetos absolutos") e seus "tetos de serviço", a altitude em que a aeronave não sobe mais a uma taxa eficaz. A maioria dos jatos comerciais tem tetos de serviço em torno de 42.000 pés e jatos executivos em torno de 51.000 pés.

Aeronaves de Aviação Geral

Aeronaves de aviação geral tendem a ser de hélice, portanto suas altitudes de cruzeiro são quase sempre bem abaixo das aeronaves a jato. Para ilustrar a diferença, um Cessna Skyhawk monomotor tem teto de serviço de 13.000 a 15.000 pés, enquanto os tetos de serviço de jatos comerciais são quase sempre dezenas de milhares de pés mais altos. Isso vale para a maioria das aeronaves de aviação geral.

Considerações do Controle de Tráfego Aéreo

Quase todas as aeronaves no mundo estão sob controle de controladores de tráfego aéreo, que atribuem rumos e altitudes. Ao atribuir altitudes, os controladores levam em conta condições atmosféricas, níveis de voo de outras aeronaves na área, distância do voo, etapa do voo (subida, cruzeiro, descida) e nível de voo ideal da aeronave.

Altitude, Empuxo, Arrasto e Sustentação

O teto de uma aeronave é função da aerodinâmica. Aviões menores não voam tão alto porque seus motores não têm potência para produzir sustentação suficiente após certo nível de voo. O conceito de sustentação é central no voo. Quanto maior a altitude, mais rarefeito o ar; portanto, mais força (empuxo) do motor é necessária para compensar o arrasto e criar sustentação e fluxo de ar adequado ao redor das asas para subir (teto de serviço) ou manter altitude.

Por que a Altitude de Voo Adequada Importa

Uma altitude muito baixa para as condições apresenta perigos, incluindo risco de colisão com montanhas, prédios e torres. Voar no teto máximo da aeronave pode causar estol (perda de sustentação) e falha de motor, como ocorreu em 2004, quando pilotos de um avião de passageiros vazio da Northwest tentaram levar a aeronave ao seu teto máximo, resultando em falha de motor e queda em bairro perto de Jefferson City, Missouri.