Tipos e Design de Aeronaves

Começando com o primeiro voo motorizado dos irmãos Wright em Kitty Hawk, Carolina do Norte, o design de aeronaves vem evoluindo constantemente. Os atuais projetos altamente eficientes de compósitos são muito diferentes da simples estrutura coberta de tecido dos Wright. No geral, os tipos de aeronaves podem ser divididos em quatro classificações: monomotor a hélice, bimotor a hélice, aeronaves a jato e aeronaves especializadas.

Aeronaves Monomotor a Hélice

Aeronaves monomotor a hélice são o coração da aviação geral. Podem ser divididas em duas categorias: asa alta e asa baixa. Desenhos de asa alta, como o Cessna 172, têm asa acima da fuselagem, proporcionando baixas velocidades de estol, forte estabilidade e boa visibilidade abaixo da aeronave. Desenhos de asa baixa, como Piper Cherokee e Mooney 301, têm asa abaixo da fuselagem, proporcionando melhor aerodinâmica e maiores velocidades. Outra distinção é o layout do trem de pouso — triciclo ou roda de cauda. Essas aeronaves também podem ter cabines pressurizadas e motores turboélice, como o Mooney 301.

Aeronaves Bimotor a Hélice

Aeronaves bimotor a hélice formam o coração da aviação executiva. Variam de modelos menores, como Cessna 340, a maiores, como Beech King Air. Podem ter motores padrão ou turboélice e cabines pressurizadas. Esta categoria também inclui aeronaves maiores que servem como cavalos de batalha da aviação regional. O Bombardier Dash 8 é exemplo popular, transportando até 78 passageiros (série 400).

Aeronaves a Jato

Jatos estão representados na aviação executiva, comercial e militar. Jatos executivos geralmente têm dois motores e levam entre 6 e 15 passageiros. Apresentam altas velocidades de cruzeiro, tetos operacionais altos e alcances extremamente longos.

Jatos também compõem a maior parte das companhias regionais. O Bombardier CRJ700 é exemplo popular, levando até 78 passageiros com velocidade máxima de 895 km/h, teto de 41.000 pés e alcance máximo de 3.620 km.

Jatos maiores formam a maior parte da aviação comercial. Aproveitando avanços em materiais compostos, fabricantes agora entregam aeronaves comerciais maiores, mais silenciosas e mais eficientes. Por exemplo, o futuro Boeing 787 Dreamliner é um wide-body bimotor de longo alcance que levará até 290 passageiros por mais de 14.400 km, usando 20% menos combustível que um 767 de tamanho similar.

Aeronaves Especializadas

Aeronaves especializadas incluem planadores, helicópteros e aeronaves V/STOL. Planadores têm asas longas e finas que produzem altas razões sustentação/arrasto, permitindo planar grandes distâncias. Helicópteros usam um ou dois motores e dão acesso a áreas inalcançáveis por aeronaves tradicionais. Aeronaves de decolagem vertical e curta (V/STOL) podem vetorar empuxo para baixo para decolagem e pouso, transicionando para configuração padrão em voo nivelado. Exemplos incluem o jato Harrier e o Bell/Boeing V-22 Osprey. O Osprey oferece capacidade de decolagem vertical, o dobro da velocidade de helicóptero e capacidade de transportar até 9.000 kg de tropas ou equipamentos.