Fatos sobre o Farol de Cape Hatteras

Uma das características mais reconhecíveis da costa da Carolina do Norte, o Farol de Cape Hatteras guiou marinheiros através de algumas das águas mais perigosas da região por mais de 100 anos. Hoje, o farol está aberto ao público como parte do Cape Hatteras National Seashore e recebe mais de 175.000 visitantes por ano.

O Mais Alto do País

O Farol de Cape Hatteras é o farol de tijolos mais alto dos Estados Unidos, medindo 60,5 metros da base da fundação ao topo da torre. De sua localização na Ilha Hatteras, o feixe do farol alcança 32 km no oceano, permitindo que navios naveguem com segurança através de uma área traiçoeira dos Outer Banks onde a Corrente do Golfo colide com a Deriva da Virgínia, forçando os navios a um banco de areia de 19 km conhecido como Diamond Shoals. A construção começou em 1799, seis anos após ser autorizada pelo Congresso, e a lâmpada foi acesa pela primeira vez em outubro de 1803.

O Farol em Transformação

Quando foi aceso pela primeira vez, o Farol de Cape Hatteras tinha 27 metros de altura e usava uma lâmpada alimentada a óleo de baleia. O farol provou ser insuficiente para marinheiros tentando alcançar porto seguro, e várias melhorias foram implementadas ao longo dos anos. Em 1853, adicionaram-se 18 metros à torre, e a torre cor de arenito foi repintada de vermelho e branco para torná-la mais visível. Na década de 1860, o farol precisava de reparos, e o Congresso destinou fundos para um novo farol em seu lugar. A construção começou em 1868, e a nova lente Fresnel a querosene foi acesa pela primeira vez em 1870. O padrão de listras espirais preto e branco foi adicionado em 1873, dando ao farol a aparência que tem hoje.

Um Novo Lar

Quando o novo farol foi construído em 1870, ele ficava a 457 metros do oceano, mas um século de tempestades e erosão trouxe a praia a apenas 36 metros do farol em 1970. O National Park Service começou a buscar uma forma de salvar o farol do mar avançando em 1980, e no final dos anos 1990 decidiu-se que mover o farol seria a maneira mais segura de protegê-lo. A International Chimney Corporation de Buffalo, Nova York, assumiu a tarefa de mover o farol de 4.830 toneladas em 1999, erguendo a estrutura de sua fundação, transferindo-a para um sistema de transporte e movendo-a para uma nova fundação a 884 metros de sua localização original. O farol foi reaceso em 13 de novembro de 1999.

Aberto ao Público

O Farol de Cape Hatteras fica na comunidade de Buxton na Ilha Hatteras, ainda funcional e a 488 metros do oceano. O farol está aberto ao público da terceira sexta-feira de abril até o Columbus Day, e os ingressos estão disponíveis para compra pessoalmente por ordem de chegada. Um total de 269 degraus levam do térreo à sala da lente, onde os visitantes podem apreciar uma vista panorâmica do Oceano Atlântico e da costa da Carolina do Norte.