Lista de Vida Vegetal no Grande Lago Salgado

O Grande Lago Salgado, localizado no noroeste de Utah, é o maior lago de água salgada do hemisfério ocidental. Minerais depositados dos riachos e rios que deságuam no lago, que não tem saída, ficam presos e concentrados ao longo do tempo. Nesta composição química única do solo ao redor do lago, apenas algumas espécies de plantas podem sobreviver. O "Projeto da Teia Alimentar da Planície do Grande Lago Salgado", conduzido por alunos e professores do Departamento de Biologia do Westminster College em Salt Lake City, identificou três das plantas mais comuns encontradas ao redor do Grande Lago Salgado.

Arbusto de Iodo (Iodine Bush)

Allenrolfea occidentalis é o nome científico para uma planta também chamada de arbusto de iodo, pickleweed arbusto e kern greasewood. Estes apelidos podem derivar da cor marrom que emerge quando suas folhas são esmagadas ou devido ao seu sabor salgado, amargo, semelhante a iodo. É uma das plantas mais comuns nas condições salinas do Grande Lago Salgado. O arbusto cresce entre 30 cm a 1 m de altura, e tem caules suculentos, verde-acinzentados, articulados que crescem de uma raiz lenhosa. Animais não pastam nesta planta salgada, mas comem suas sementes.

Capim-Sal (Saltgrass)

Distichlis spicata var. stricta é o nome científico para capim-sal. A planta pode ser encontrada em áreas mais úmidas do Grande Lago Salgado, como pântanos salinos. Segundo Shazia A. Arshad, colaboradora do "Projeto da Teia Alimentar da Planície do Grande Lago Salgado", "esta grama tem caules retos, verticais, com folhas afiladas em pontas agudas e dispostas em duas fileiras opostas." O capim-sal tem plantas macho e fêmea, atingindo de 10 a 15 cm de comprimento, e se reproduz assexuadamente. A planta é fonte de alimento para pássaros e abrigo para insetos da área do Grande Lago Salgado.

Pickleweed (Salicórnia)

Salicornia europeae variety rubra é o nome científico para pickleweed (salicórnia), uma planta halófita, ou amante de sal, que cresce em pântanos de água salgada. Como a salicórnia parece não ter folhas, é frequentemente chamada de "cacto" do Grande Lago Salgado. No entanto, seu caule é cercado por tecido foliar que permite à planta processar as altas quantidades de sal encontradas em seu ambiente. No final da estação de verão, plantas jovens de salicórnia produzirão florações de seis flores na extremidade de cada nó em seus caules. Conforme os dias ficam mais frios, a planta ficará de um vermelho brilhante. Pássaros comedores de sementes e pequenos mamíferos alimentam-se das sementes produzidas pela salicórnia.