Vida Vegetal das Ilhas Canárias

Além de área turística privilegiada, as Ilhas Canárias abrigam ampla variedade de espécies vegetais endêmicas encontradas em nenhum outro lugar do mundo. Por isso, a região tem sido foco de botânicos e ambientalistas que desejam preservar os microambientes dessas ilhas.

Significado

Segundo o cientista José Luis Martín Esquivel, as Canárias têm mais de 4.000 espécies endêmicas de animais e plantas, 40 vezes mais que toda a Grã-Bretanha. São 400 espécies vegetais nativas apenas. Esquivel assessora o governo regional em questões ambientais. Algumas espécies vegetais só existem neste arquipélago. Solo rico permite culturas comerciais de café, tomate, laranja, tâmara e banana em baixas altitudes. Em altitudes um pouco maiores, cultivam uva, grãos e batata.

Cronologia

Alguns exemplares de dragoeiro (Dracaena draco) nativos têm 5 a 10 séculos. No início de 1500, conquistadores espanhóis estabeleceram cana-de-açúcar como única cultura comercial. Nos séculos XIX e XX, britânicos incentivaram bananas como exportação agrícola. Charles Darwin reconheceu a diversidade ecológica das Canárias e desejou visitá-las nos anos 1830, mas foi desviado às Galápagos ao ser designado ao HMS Beagle.

Geografia

As Canárias ficam no Atlântico, ~110 km (70 milhas) da costa sudoeste do Marrocos. Sete ilhas formadas por ação vulcânica, clima subtropical. Quatro das reservas naturais da Espanha localizam-se no arquipélago. Uma ilha, La Gomera, abriga o Parque Nacional de Garajonay, protegendo antiga floresta de loureiros. Gran Canaria, ilha turística principal, tem abundância de espécies vegetais endêmicas.

Características

Regiões montanhosas abrigam espécies como arbusto Erysimum scoparium e pinheiro canário. Euphorbia candelabrum e Tajinaste (Echium) populam áreas rochosas com menos chuva. Azevinho canário vive nas florestas de loureiro de La Gomera. Em áreas semiáridas, euphorbia balsâmica e tamareira canária florescem. Lanzarote tem variedades de euphorbias, musgos e sempervivum canário, além de grande população de tamareiras. Vinte espécies vegetais nativas em Lanzarote.

Aviso

Organização regional de proteção ambiental reconhece ameaça de espécies invasoras às endêmicas. Algumas destroem plantas nativas como tamareira canária; outras hibridizam com variedades endêmicas. A maioria das espécies ameaçadas nas Canárias são populações vegetais nativas. Uma ameaçada: cardo lenhoso canário (Sonchus), encontrado em apenas dois locais em El Hierro.