Quais São as Diferenças entre Lagos e Lagoas?

Lagos e lagoas são corpos de água doce interiores. Lagos e lagoas naturais geralmente são alimentados por riachos ou rios próximos, mas além dessas poucas semelhanças, existem muitas características exclusivas a cada corpo de água. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos reconhece várias diferenças principais que separam lagos de lagoas.

Tamanho

Uma das primeiras e mais reconhecidas diferenças entre lagos e lagoas é que a área de superfície dos lagos é geralmente maior. Não apenas o Lago Superior é o maior lago dos Estados Unidos, mas também o maior lago de água doce do mundo. Contendo quase 12.500 km³ de água, ele se estende por cerca de 560 km de oeste a leste e 260 km de norte a sul. Em contraste, as lagoas tendem a ter uma área de superfície de 2 a 4 hectares.

Profundidade

Outra diferença principal é que os lagos são geralmente mais profundos que as lagoas. O Lago Crater é o lago mais profundo dos Estados Unidos e o sétimo mais profundo do mundo, com 592 metros de profundidade. As lagoas, em média, são muito mais rasas, com profundidade média de 1,5 a 1,8 metros e raramente excedem uma profundidade máxima de 3,6 a 4,5 metros.

Criação Natural ou Artificial

Em quase todas as situações, as lagoas diferem dos lagos por serem criadas artificialmente. Embora a maioria seja criada para pesca, muitas servem para navegação recreativa. Como os lagos, as lagoas podem ser criadas por eventos naturais, como geleiras ou dolinas. Além disso, quando rios são represados, lagos de reservatório são criados — o Lago Mead é o maior lago artificial dos Estados Unidos, formado pelo represamento do Rio Colorado.

Luz Solar e Temperatura

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA divide corpos de água em diferentes zonas baseadas na quantidade de luz solar que cada zona recebe. Essas três zonas são a litorânea, na margem; a limnética, de águas abertas; e a profundal, onde a luz solar não alcança. A luz geralmente atinge o fundo da lagoa em todas as áreas; no entanto, a maioria dos lagos possui as três zonas. A quantidade de luz recebida tem efeito drástico nas plantas e na temperatura da água — por isso, os lagos também tendem a ter temperaturas mais frias que as lagoas.