Como São as Montanhas da Patagônia?

As majestosas montanhas da Patagônia na América do Sul estão situadas quase literalmente no fim do mundo, na região extremo sul da Argentina. A cordilheira tem características geológicas e topológicas únicas que contribuem para sua beleza natural e a tornam destino para aventureiros e entusiastas da natureza ano após ano.

Topografia

A topografia das montanhas da Patagônia é bastante extrema, marcada por penhascos verticais impressionantes e picos que se projetam direto no céu. Estas formações são resultado de "formações de soerguimento" extremas causadas pelo continente sendo dobrado e comprimido repetidamente. As montanhas apresentam tanto cânions íngremes quanto vales em terraços, características que contribuem para sua topografia e aparência incomuns. Nas bordas das montanhas estão geleiras e vulcões ativos, que dão à área reputação de ser uma terra de "fogo e gelo".

Origem

A cordilheira formou-se há milhões de anos quando placas tectônicas no oceano colidiram com a plataforma continental, forçando as montanhas para cima. Padrões de erosão hídrica ajudaram a esculpir cânions e vales e dar forma às montanhas. Além disso, múltiplos terremotos e outra atividade sísmica permitiram que água do oceano penetrasse no interior das cordilheiras, formando lagos e outros corpos d'água, alguns dos quais permanecem hoje.

Vida Selvagem

Condizente com sua geologia única, as montanhas da Patagônia também abrigam vida selvagem incomum. Contém duas espécies de cervos nativos da Argentina, incluindo o pudu, classificado como o menor cervo do mundo. O huemul é o outro tipo de cervo, que reside no alto das montanhas, acima da linha das árvores. Muitas aves povoam a cordilheira também, incluindo o condor andino e pequenas espécies como beija-flores.

Crescimento

Uma característica única das montanhas da Patagônia é que continuam a crescer. À medida que geleiras em elevações mais baixas derretem, as montanhas "saltam" para cima e alcançam mais alto em direção ao céu. O termo técnico para este mecanismo é "rebote isostático". A taxa de crescimento anual das montanhas é de 3,8 cm.