Factos sobre Ecossistemas de Ribeiras (Creeks)

Ribeiras (creeks) fazem parte do grande ciclo, canalizando água entre céu e terra, e constituem ecossistemas únicos e variados.

Definição

Na maioria dos EUA, Canadá e Austrália, "creek" refere-se a um riacho pequeno ou médio, muitas vezes desaguando num rio. Ribeiras derivam da confluência de ribeiros menores nascidos de nascentes ou escoamento superficial.

Rápidas e Lentas

Ribeiras que descem terras altas são tipicamente rápidas, claras e, devido a corredeiras que aeram, ricas em oxigénio dissolvido. À medida que o gradiente suaviza, tendem a abrandar, perder oxigenação e tornar-se mais turvas com sedimento.

Impacto da Corrente

Criaturas aquáticas repartem-se em ribeiras partly baseadas na dinâmica da corrente. Atrito abranda água junto ao fundo e margens, enquanto no centro o fluxo acelera. Águas mais calmas abrigam maior acumulação de sedimento, atraindo invertebrados escavadores.

A Teia Alimentar

Em muitas ribeiras rápidas, uma parte substancial de energia vem de folhas a cair na superfície. São decompostas por invertebrados decompositores, que por sua vez são comidos por peixes, crustáceos e outras criaturas. Peixes grandes, aves vadeadoras e mergulhadoras, e mamíferos semi-aquáticos como visons e lontras são exemplos de predadores de topo.

Entre Oceano e Ribeira

Peixes diádromos — que ciclam entre água doce e salgada — formam componente importante de alguns ecossistemas de ribeiras. Alguns, como salmão e lampreias, vivem no oceano e desovam em ribeiras interiores. Outros, como enguias americanas, vivem em água doce e desovam no oceano.