Fatos Sobre Vulcões Submarinos

Vulcões submarinos, como o nome sugere, são vulcões que ficam debaixo d'água no fundo do oceano. Apesar de submersos, estes vulcões são ativos e produtivos, com estimados 75% da produção anual de magma sendo expelida de vulcões submarinos. Muito sobre vulcões submarinos permanece a ser aprendido, com uma agência governamental liderando este estudo, mas reconhece-se que vulcões submarinos têm resultados menos devastadores que vulcões terrestres.

Localização

Vulcões submarinos em todas as formas e tamanhos são encontrados pelo mundo, do Havaí e Califórnia à Islândia, Japão, Nova Zelândia e Antártica. No mundo todo, existem estimados 5.000 vulcões submersos ativos, com os vulcões mais altos ou vulcões em águas rasas emergindo acima do nível do mar. A maioria dos vulcões submersos, no entanto, está localizada em dorsais oceânicas, que são cadeias de montanhas subaquáticas que se formam devido ao movimento de placas tectônicas.

Diferença

Quando um vulcão submarino entra em erupção, o resultado é diferente — e geralmente menos dramático — que a erupção de um vulcão terrestre. A menos que o vulcão rompa o nível do mar, durante uma erupção a lava entra imediatamente em contato com a água do oceano. A água age para resfriar a lava e transformá-la em estado sólido como escombros ou areia. Este detrito então faz seu caminho para o fundo do oceano. A Praia de Areia Preta Punalu'u no Havaí é um exemplo dos detritos produzidos por um vulcão submarino.

Perigo

Vulcões são perigosos, mas quando comparados a vulcões terrestres, vulcões submarinos representam menos ameaça à vida humana. Como o vulcão fica bem abaixo da superfície do oceano, mesmo uma grande erupção pode não ser detectada de cima. No entanto, cuidado deve ser tomado ao explorar áreas ao redor de um vulcão submarino. Desde 1650, quando o vulcão submarino Kolumbo entrou em erupção, matando pelo menos 70 pessoas na ilha grega de Santorini próxima, vulcões submersos são conhecidos por serem mortais.

NOAA

A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) financia expedições científicas pelo mundo para aprender mais sobre vulcões submarinos, pois ainda há muito a ser entendido sobre eles. Por exemplo, o programa VENTS foi estabelecido para aprender como vulcões submarinos afetam os ecossistemas oceânicos. A NOAA não apenas explora erupções passadas, mas agora observa diretamente erupções enquanto ocorrem e usa tecnologia para configurar monitoramento de longo prazo de vulcões submersos.