Descobertas de Abel Tasman

Abel Janszoon Tasman nasceu na Holanda em 1603 e morreu em Batávia, Indonésia, em 10 de outubro de 1659. Foi um navegante e explorador holandês que trabalhou para a Companhia das Índias Orientais Holandesas a partir de 1634. É mais famoso por duas viagens que fez ao Pacífico Sul em 1642 e 1644 e pelas descobertas que fez nelas.

Tasmânia

Em sua viagem de 1642, Tasman descobriu uma ilha anteriormente desconhecida em sua viagem além da Austrália, conhecida pelos holandeses na época como "Grande Terra do Sul" ou "Nova Holanda". Desembarcou na costa sul da ilha em novembro de 1642 e nomeou-a Terra de Van Diemen em homenagem ao governador holandês. Dois séculos depois foi nomeada Tasmânia em homenagem a Abel Tasman, e o mar a leste agora chama-se Mar de Tasman.

Nova Zelândia

Após deixar a bandeira holandesa na Tasmânia, Tasman navegou nordeste e tornou-se o primeiro europeu conhecido a descobrir as ilhas da Nova Zelândia. Avistou a ponta norte da Ilha Sul e chamou esta terra de Nova Zelândia em homenagem a uma das províncias holandesas. Tentou desembarcar mas foi forçado a retirar-se após altercação com o povo Maori local. Na época acreditava que o país fizesse parte do mesmo continente que a Terra de Van Diemen.

Tonga e Fiji

Tasman foi o primeiro explorador europeu conhecido a descobrir Tonga e as Ilhas Fiji. Tasman e seus homens chegaram a Tonga no início de 1643 e encontraram habitantes amigáveis. Foram à terra, coletaram água e comida fresca e trocaram produtos metálicos da Europa por alimentos e artefatos nativos. Em fevereiro de 1643, Tasman navegou oeste e chegou a algumas ilhas de Fiji, que seu navegador mapeou.

Austrália Não Ligada ao Polo Sul

Os holandeses sabiam que um grande continente sul existia, pois muitos naufrágios ocorreram perto da terra, mas não sabiam quão grande era. A rota que Tasman fez através do Oceano Índico e abaixo do continente australiano até a Tasmânia e depois Nova Zelândia, Tonga, Fiji e norte até Nova Guiné permitiu-lhes mapear grande parte da massa de terra. Sua viagem provou que a Austrália não pertencia a um continente maior que se estendesse até o Polo Sul.