Fatos sobre o Pinguim Real

O pinguim real é uma espécie única que se reproduz na Ilha Macquarie, localizada ao sul da Nova Zelândia. Estes pinguins destacam-se pelo queixo branco e cristas amarelas exuberantes. O pinguim real passa a maior parte da vida nadando nas águas geladas entre a Ilha Macquarie e a Antártida, mas suas atividades fora da ilha são desconhecidas.

Dieta

Krill e peixes compõem a maior parte da dieta do pinguim real. Crustáceos e lulas também fazem parte, mas representam apenas cerca de dois por cento do que comem. Os pinguins reais podem variar sua dieta dependendo de onde estão no ciclo reprodutivo e se sua colônia fica no lado leste ou oeste da Ilha Macquarie.

Hábitos Reprodutivos

Os pinguins reais reproduzem-se em outubro. O macho faz um ninho ou retorna ao seu local anterior. O ninho pode ser uma depressão na areia ou grama rodeada de pedras e grama. A fêmea retorna uma semana depois. O casal produz dois ovos e chuta um para fora do ninho antes da eclosão. Os ovos incubam por 30 a 35 dias. Ambos os pais revezam-se na incubação do ovo escolhido.

Criação dos Filhotes

Os filhotes são criados por ambos os pais. O pai protege o filhote por 10 a 30 dias enquanto a mãe caça e alimenta o filhote diariamente. Após esse período, o filhote vai para uma creche, onde é criado coletivamente com outros filhotes da colônia. Os pais alternam a alimentação a cada dois ou três dias. Em fevereiro, os filhotes deixam o ninho com os pais para retornar ao mar e engordar.

Conservação do Pinguim Real

O pinguim real é considerado vulnerável à extinção porque se reproduz em apenas um local. Em 2008, existiam cerca de 500.000 a 850.000 casais. Embora saudável em números, uma única catástrofe natural ou humana poderia dizimar sua população.