O que Come Sapos-de-cana?

Se você visitou a Austrália, provavelmente ouviu falar do sapo-de-cana. Este grande sapo é uma espécie invasora e grande motivo de preocupação. Sapos-de-cana não apenas expulsam outra fauna consumindo recursos, mas também são venenosos, matando predadores potenciais.

História

O sapo-de-cana não existia na Austrália antes de 1935. Porém, os besouros French's Cane Beetle e Greyback Cane Beetle destruíam grande parte da cana-de-açúcar em Queensland. Cientistas australianos importaram sapos-de-cana do Havaí em 1935 para comer os besouros. Infelizmente, os sapos ignoraram os besouros, multiplicaram-se rapidamente e passaram a comer outros insetos, sapos e ovos de aves. Além disso, qualquer espécie que tentasse comer o sapo morria de seu veneno.

Veneno

O sapo-de-cana tem um sistema de autodefesa bem definido, sendo venenoso em todas as fases da vida. A maioria dos animais que comem sapos adultos morre. Até o girino é tóxico para peixes ou outros animais. Sapos também excretam pequenas quantidades de veneno, adoecendo animais que bebem água onde estiveram. O veneno afeta geralmente o coração; sintomas incluem vômito, respiração superficial e salivação intensa. A morte ocorre por parada cardíaca em 15 minutos.

Predadores

Alguns predadores adaptaram-se para comer o sapo sem serem envenenados. Como as glândulas venenosas ficam na parte de trás da cabeça, comer a língua ou barriga é seguro para alguns animais. Cobras keelback e tartarugas de carapaça serrada alimentam-se de girinos e toleram baixos níveis de toxinas. Predadores adaptados ao sapo adulto incluem aves como garça, corvo e gavião, algumas espécies de rato e o crocodilo estuarino.

Formigas-carniceiras

Cientistas australianos tentam manipular a formiga-carniceira para comer o sapo-de-cana como controle populacional. Descobriram que as formigas predatórias australianas toleram comer sapos. Para incentivar, ajudam as formigas a estabelecer colônias perto de lagoas de reprodução. Como sapos-de-cana são mais lentos que outros sapos, são mais suscetíveis aos ataques.