Que Plantas e Flores Vivem nos Himalaias?

As montanhas dos Himalaias estendem-se pelo Paquistão, Nepal, Butão e norte da Índia. Incluem o Monte Everest, a montanha mais alta do mundo, bem como alguns dos desfiladeiros de rio mais profundos. Devido às temperaturas geladas, baixos níveis de oxigénio e ventos fortes, as plantas crescem mais rasteiras à medida que a altitude aumenta e têm épocas de crescimento curtas.

Orquídeas

Aproximadamente 50 espécies de orquídeas do género Paphiopedilum, comumente chamadas "sapatinhos-de-dama", são nativas dos Himalaias. Algumas capturam temporariamente vespas no seu saco bulboso, o "sapatinho", para ajudar na polinização. O caminho que as vespas devem tomar para sair força-as a rastejar junto ao estame, onde provavelmente roçam e recolhem pólen.

Rododendros

A Sociedade Americana de Rododendros nota que muitas espécies são nativas dos Himalaias, com híbridos cultivados em jardins pelo mundo. Alguns rododendros himalaias são usados medicinalmente. Por exemplo, a raiz de Rhododendron anthopogon é usada para cortes e feridas, e a flor de Rhododendron arboreum fornece sumo. Ambos foram objeto de estudo de conservação.

Begónias

Begónias Rex Cultorum têm folhas distintamente coloridas que chamam mais atenção que as flores. As folhas são estriadas, bordadas, manchadas e salpicadas por muitas cores. A Faculdade de Agricultura da Universidade do Missouri relata que quando introduzida na Inglaterra em 1858, B. rex (rex significa "rei" em latim) "era tão diferentemente marcante de outras begónias da época que criou sensação na horticultura. As plantas valiam muito dinheiro, o que levou a muito trabalho de reprodução."

Gerânios

Certos tipos de gerânios são nativos dos Himalaias. Segundo o Professor Leonard Perry da Universidade de Vermont, o Wallichianum ou Gerânio Wallich pode ser cultivado nos EUA nas zonas 4-7. Alcança até 15 cm de altura e espalha-se 60-90 cm. As suas flores roxas florescem no final do verão.

Papoulas Azuis

Segundo Jennifer Schultz Nelson da Extensão da Universidade Estadual de Illinois, a Papoula Azul do Himalaia é uma das únicas flores verdadeiramente azuis do mundo. Cresce onde verões são frescos e húmidos, preferindo temperaturas entre 10 e 15°C. Cresce como planta de bosque em solo bem drenado, ácido, necessidade para flores com azul claro. Segundo Nelson, "A cor azul é fornecida pelo pigmento delfinidina, nomeada por ter sido isolada originalmente do delfínio. Para a delfinidina na flor aparecer azul, o ambiente dentro das células da planta deve ser ácido. O solo fornece este ácido. Este 'fator ácido' é o que torna o azul tão raro no reino vegetal. Não só a planta tem de ter o gene para fazer delfinidina nas células da flor, deve ser capaz de manter nível de acidez dentro da célula para fazer o pigmento aparecer azul."