Anfíbios na Floresta Tropical Africana

Espalhada por 38 nações da África Ocidental e Oriental até a Bacia do Congo e a ilha de Madagascar, a floresta tropical africana compõe mais de 15 por cento das florestas tropicais do mundo. Embora o desmatamento tenha quase esgotado a floresta tropical em algumas regiões, ela ainda abriga mais da metade das espécies animais do continente, incluindo milhares de espécies de aves, centenas de espécies de borboletas e mais de 250 espécies de anfíbios apenas na ilha de Madagascar.

Tipos

Anfíbios são organismos que vivem tanto em terra quanto na água e geralmente consistem em uma variedade de salamandras, rãs e as elusivas cecílias. Sejam enterradas no subsolo ou empoleiradas nas copas, apenas rãs e cecílias podem ser encontradas nas úmidas florestas tropicais da África. Numerosas rãs podem ser encontradas nas florestas tropicais, incluindo a rã-arborícola-de-olhos-grandes, a rã-anã-africana e a Boophis anjanaharibeensis, encontrada exclusivamente em Madagascar. Como as cecílias cavam no subsolo, muito pouco se sabe sobre a espécie. Informações sobre algumas das diferentes espécies vieram de um único espécime.

Características

Como evidente em seu nome, a rã-arborícola-de-olhos-grandes tem olhos grandes e pode crescer de 3,8 a pouco mais de 7,6 cm de comprimento. A rã-anã-africana cresce até o diâmetro de uma moeda de um centavo. A rã-anã também é membro da espécie Pipidae, o que significa que é desdentada, vive principalmente debaixo d'água e não tem língua. Geralmente não maiores que 6,3 cm, os machos da Boophis anjanaharibeensis são conhecidos por fazer longos chamados de acasalamento desarmônicos de riachos rasos dentro das florestas tropicais. As espécies de cecílias vêm em uma vasta variedade de tamanhos, do tamanho de uma minhoca a quase 1,5 metro de comprimento.

Comportamento

Embora muitas rãs e outros organismos aquáticos sejam considerados como possuindo brânquias ou órgãos semelhantes a brânquias, a rã-anã-africana tem pulmões e deve emergir periodicamente para respirar ar. A rã-arborícola-de-olhos-grandes é conhecida por exibir duas fases de cor, variando de um verde brilhante com manchas pretas a um marrom profundo com marcas marrons escuras nas costas. A Boophis anjanaharibeensis é conhecida por sua pele verde-escura com manchas brancas. No entanto, é mais frequentemente identificada por seus grandes olhos salientes que contêm anéis vermelhos na íris externa. A maioria das cecílias é frequentemente confundida com minhocas ou cobras devido à falta de membros e pele lisa que varia de cores escuras a vibrantes.

Aviso

Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, em 2009 numerosos casos de infecções humanas por Salmonella Typhimurium entre crianças em Utah foram relatados. Em agosto, uma investigação multiestadual e estudo de caso identificaram que todos os pacientes tiveram contato com rãs aquáticas, especificamente a rã-anã-africana. Embora nenhuma morte tenha sido relatada, o surto afetou cerca de 31 estados e resultou em pacientes sendo brevemente hospitalizados. A Salmonella é uma importante questão de saúde pública nos Estados Unidos. Embora a maioria das infecções por Salmonella seja resultado de alimentos contaminados, cerca de 25 por cento das infecções a cada ano nos Estados Unidos são atribuídas à exposição a répteis e anfíbios.