Cipós no Dossel da Floresta Tropical

Cipós desempenham um papel importante nas florestas tropicais, fornecendo alimento para animais e preenchendo dosséis de plantas. A maioria dos cipós começa no chão da floresta como pequenos arbustos e faz seu caminho para cima, usando árvores como suporte, para alcançar a luz solar acima do dossel da floresta. Cipós de floresta tropical são notoriamente resistentes e capazes de crescer em uma variedade de ambientes. Alguns, como o filodendro, tornaram-se até plantas de casa comuns.

Cipós-d'água

Estes cipós pertencem à classe das lianas, um grupo que compõe a maioria dos cipós de floresta tropical. Cipós-d'água, também conhecidos como cipós-da-selva e cipós-uva-de-cinco-folhas, crescem rapidamente e produzem frutos escuros que se assemelham a uvas roxas. Nativos cortam o cipó em dois lugares para acessar a água dentro. Cipós-d'água podem crescer a mais de 30 cm de diâmetro. Brasileiros usam decocções de cipó-d'água para tratar epilepsia, derrames e diabetes. Cipós-d'água também crescem bem em vasos internos e em treliças de jardim externas.

Rattan (Rota)

Esta palmeira trepadeira, também na classe das lianas, é prevalente em florestas tropicais asiáticas. Cipós de rattan podem crescer até 180 metros de comprimento e 3,8 cm de diâmetro, e suas folhas contêm espinhos que os ajudam a crescer nas árvores da floresta tropical. Fabricantes usam rattan para fazer cordas, cestos e móveis de madeira resistentes à água. A maior parte do rattan vendido hoje vem de fazendas comerciais e não de florestas tropicais.

Curare

Cipós de curare, que contêm uma forma potente de estricnina, são importantes para habitantes humanos da floresta tropical. Índios sul-americanos fazem xarope das raízes e caules do curare. Mergulham suas flechas e dardos no veneno e usam as armas para caçar animais. O curare mata paralisando o sistema respiratório do animal. Em quantidades menores, o curare também pode tratar condições médicas. Nativos usam a raiz da videira como diurético e para combater febre, inchaço e pedras nos rins.

Hemiépífitas

Esta classe de cipós pode crescer do chão ao dossel, ou do dossel ao chão, dependendo de onde os pássaros depositam as sementes das plantas. Cipós Monstera têm buracos em suas folhas e produzem frutos de quase 30 cm. Uma vez que cipós Monstera alcançam o dossel, perdem suas raízes baseadas no solo e vivem exclusivamente nas árvores. Talvez uma das hemiépífitas mais conhecidas, o filodendro, é uma planta de casa resistente. Em seu ambiente tropical nativo, folhas de filodendro podem crescer até 1,2 metros de comprimento. E o figo-estrangulador, embora tecnicamente uma árvore, envia cipós de até 45 metros em árvores hospedeiras. Os cipós sufocam as árvores, que eventualmente morrem e ficam ocas, deixando o figo-estrangulador para trás. Figs-estranguladores são uma fonte chave de alimento para animais da floresta tropical.