O Que Faz os Rios Correrem numa Determinada Direção?

Os rios fluem para baixo — sempre. Fluem de uma nascente para outro rio, lago ou oceano. Essa é a explicação simples. No entanto, outros fatores determinam a direção e fluxo. Alguns equívocos comuns precisam ser esclarecidos.

Gravidade

Os rios começam numa nascente — geralmente numa montanha ou pico — e fluem para baixo em direção à foz devido à gravidade. Existem, porém, raras instâncias onde rios fluem temporariamente para cima. Nezzete Rydell do National Weather Service explica: "Onde a água é forçada a mover-se para cima, por curtas distâncias sobre rochas ou pequenas inclinações, a força da água a fluir deve ser suficiente para superar a atração gravitacional para baixo ou a água parará de fluir". Diga-se, isso raramente ocorre.

Topografia

Os rios tendem sempre para o caminho de menor resistência. Contornam rochas, árvores, edifícios e outros obstáculos procurando o caminho mais fácil. Fluem assim porque é a forma mais eficiente de se mover em direção ao mar. Mesmo em terrenos relativamente planos, os rios serpenteiam para evitar até o menor obstáculo ou mudança de terreno. Isto chama-se "meandros".

Elevação Inferior

Os rios serpenteiam em busca de elevação inferior. Fluem na direção de elevações decrescentes, não em linha reta da nascente à foz.

Equívocos

Assume-se frequentemente que todos os rios fluem para sul. Embora a maioria flua para sul, não há lei física que o dite. Talvez as pessoas acreditem pela mesma razão que confundem cima com norte. Ou porque os mapas são orientados assim. Seja qual for a causa, é totalmente falso. Muitos rios fluem para norte. Não é questão de norte ou sul; é apenas questão de descer.

Rios que Fluem para Norte

Muitos rios grandes e famosos fluem para norte. Talvez o maior e mais conhecido seja o Nilo no Egito. O Nilo é o rio mais longo do mundo, medindo mais de 6.650 km e atravessando cinco países.

Outros rios notáveis que fluem para norte: Niagara e St. John's nos EUA, Ob e Yenisey na Rússia e Magdalena na Colômbia.