O Que São Rios e Riachos?

Rios e riachos representam alguns dos corpos d'água mais impressionantes e úteis na superfície da Terra. Das pequenas nascentes que brotam aos pés das Montanhas Rochosas ao massivo Rio Nilo no Egito, rios e riachos são lares de variedade de vida selvagem, fonte de muita energia e principal modo de transporte para muitas pessoas.

Diferença entre os Dois

Essencialmente, há pouca diferença entre riacho e rio. Ambos envolvem corpo d'água fluindo, geralmente doce. Riachos são pequenos corpos fluindo que encontram lugar em cavernas, fendas ou áreas relativamente planas. Rios são riachos maiores que movem quantidades massivas de água. Rios tipicamente têm correntes mais fortes e encontram-se em locais com declives maiores.

Tipos de Rios e Riachos

Ambos têm três tipos, todos descrevendo forma e formação da água. Três tipos: retilíneo, meândrico e trançado (braided). Rios e riachos retos fluem linearmente, vindo frequentemente de gelo derretido em altas elevações. Meândricos seguem conformação natural do terreno, serpenteando entre rochas e marcos. Trançados têm forma de "S", dobram sobre si mesmos, por isso às vezes formam afluentes ou lagoas.

Papel no Desenvolvimento da Terra

Riachos e rios desempenham papel enorme na modelagem da terra ao longo do tempo. Grand Canyon, por exemplo, formado por rio que gradualmente erodiu rochas formando enorme fenda atual. Carregam solo e erodem rocha de duas formas. Primeira: carga em suspensão, onde rio carrega partículas maiores em sua corrente rio abaixo. Segunda: carga dissolvida, quando riacho ou rio quebra partículas microscópicas que se dissolvem na água e movem-se rio abaixo. Ambos métodos formam diferentes feições de relevo.

Como Riachos Formam Rios

Em geral, todos rios começam como riachos. Riachos, que podem vir de degelo de calotas em montanhas, granizo, chuva ou degelo de geleiras, formam-se em elevações muito altas. Estes, com correntes muito fracas, escorrem para elevações menores. À medida que vários riachos escorrem para um local, podem encontrar outros e formar riachos maiores. Quando suficientes riachos unem-se para formar corpo d'água fluindo maior, tornam-se rio, que eventualmente deságua em oceano.