Animais em uma Floresta Tropical Seca

Quando se fala em florestas tropicais, muitos pensam em florestas tropicais úmidas, mas a maioria das florestas tropicais na Terra são florestas tropicais secas, naturalmente encontradas na Índia, Austrália, América Central e do Sul, México, África, Madagascar e Caribe. As florestas secas mais diversas encontram-se no sul do México e nas terras baixas da Bolívia e, embora menos diversas biologicamente que as florestas úmidas, as florestas tropicais secas abrigam uma vasta variedade de vida selvagem, incluindo macacos, grandes felinos, roedores, morcegos, anfíbios, répteis, insetos, papagaios e outras aves.

Menos de dois por cento das florestas tropicais secas permanecem e muitas de suas espécies animais estão em perigo de extinção.

Primatas e Preguiças

Alguns dos macacos encontrados em florestas tropicais secas são o bugio-preto, capuchino-de-frente-branca, macacos capuchinos marrons, macacos-aranha, macacos-noturnos de pescoço cinza e macacos cuxiús barbudos. Os macacos se alimentam de árvores frutíferas na floresta tropical seca de Mato Grosso. "Os primatas de florestas tropicais secas mostram um grau notável de mobilidade durante a estação seca, recuando para áreas úmidas como leitos de riachos, onde a umidade durante todo o ano permite sua sobrevivência", segundo a Fundação Ceiba para Conservação Tropical.

Também são encontradas nas florestas tropicais secas as preguiças-de-garganta-marrom que rastejam pelas copas das árvores cecrópia.

Roedores

A floresta tropical seca suporta uma grande diversidade de roedores, muitos dos quais se adaptaram à vida no ambiente quente e árido. A região do Cabo da Baja, Califórnia, abriga a floresta tropical seca Sierra de la Laguna e o rato-canguru de Merriam. Esses pequenos roedores são noturnos e coletam seu alimento durante a noite fresca, o que os ajuda a conservar água. Eles têm orelhas grandes que ajudam a dissipar o calor e, como outras criaturas da floresta seca, o rato-canguru de Merriam escava tocas subterrâneas durante o dia para escapar do calor do sol.

Nas florestas tropicais secas de Madagascar, "ratos saltadores gigantes do tamanho de coelhos procuram frutas e sementes entre as folhas secas", explica o perfil da Ecorregião Kirindy, Madagascar, do WildWorld da National Geographic.

Carnívoros

As florestas secas podem não ser tão biologicamente diversas quanto as florestas úmidas, mas muitas espécies raras ou ameaçadas, como tigres, leopardos, onças, ursos-preguiça e lobos-guará, não são encontradas em nenhum outro lugar. Entre as espécies de carnívoros encontradas em florestas tropicais secas estão coiotes, raposas, bassariscos, guaxinins, gambás, texugos, linces e pumas.

Aves

As florestas tropicais secas do Equador abrigam espécies únicas de aves e alta diversidade biológica. Em algumas áreas de floresta seca, como o Parque Nacional Machalilla, 270 espécies de aves foram contadas, incluindo o beija-flor-estrela, beija-flor-esmeralda, pintassilgo-açafrão, inambu-pálido, periquita-de-bochechas-cinzentas e o uirapuru-ocre. A The Nature Conservancy alerta: "Todas essas espécies são encontradas apenas nas florestas secas do Equador e estão em risco de extinção."

Outras aves encontradas em florestas tropicais secas incluem martins-pescadores, papa-moscas e gaviões-reais, bem como papagaios, como a arara-azul e o papagaio-de-nuca-amarela.

Anfíbios e Répteis

Os ovos de casca dura e a pele seca dos répteis lhes dão vantagem sobre os anfíbios, ajudando-os a tolerar melhor as florestas secas. Algumas florestas tropicais abrigam várias lagartixas, geckos e cobras. As florestas tropicais secas de Mato Grosso abrigam jacarés-do-pantanal e sucuris, ambos répteis de grande porte.

Os animais têm adaptações incomuns às muitas semanas e meses sem chuva da floresta seca. Uma adaptação importante é chamada "estivação", que é um equivalente de verão à hibernação, durante a qual muitos sapos e insetos se enterram na lama úmida e dormem, desacelerando seu metabolismo e reduzindo suas necessidades de água. Quando a estação seca termina, as chuvas despertam esses animais, que emergem para se reproduzir.