Ecossistemas da Floresta Tropical

Dentro da floresta tropical, milhares de espécies de plantas e animais vivem em um dos ecossistemas mais importantes da Terra. Florestas tropicais localizam-se entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio, ao longo do equador, em continentes como Ásia, Austrália, África, América do Sul, Central e ilhas do Pacífico.

Clima

A floresta tropical recebe de 2.000 mm a 10.900 mm de chuva por ano, segundo o Mongabay.com, site dedicado à preservação. Por ficarem próximas ao equador, onde o sol incide mais diretamente, as temperaturas são bem altas. Porém, a cobertura de nuvens e a umidade decorrente da grande precipitação ajudam a manter a temperatura amena.

Plantas

Existem cinco camadas vegetativas na floresta tropical — dossel superior (overstory), dossel (canopy), sub-bosque (understory), camada de arbustos e nível do solo. As árvores altas formam o dossel superior. Devido à altura, o clima ali é diferente do interior da floresta. O dossel (canopy) é a camada densa de folhas que funciona como escudo solar. Essa proteção permite que animais e humanos caminhem mais facilmente pela floresta, segundo o The Recycling Facts Guide. O sub-bosque consiste nos galhos e folhas sob o dossel, e a camada de arbustos inclui os arbustos abaixo do sub-bosque. As plantas no nível do solo são mínimas porque a maior parte da luz solar é bloqueada pelo dossel. Devido às grandes chuvas, as plantas adaptam-se para exigir quantidades maiores de água para sobreviver.

Animais

Os animais da floresta tropical compõem cerca de 30% da fauna mundial, segundo Rhett Butler, fundador do Mongabay.com. A maioria dos mamíferos são morcegos e roedores, mas há muitos tipos de macacos e felinos. Mais de 1.500 espécies de aves, caracterizadas por cores vivas. Insetos prosperam no clima úmido e representam 90% das espécies animais. Borboletas, formigas e besouros são os mais proeminentes. Cobras e lagartos compõem a maioria dos répteis. Sapos são os anfíbios mais comuns.

Perigos

Toda planta e animal no ecossistema é importante para a sobrevivência da floresta como um todo, segundo o Pollution Prevention. Se um dos mamíferos maiores é caçado até a extinção, os pequenos mamíferos que ele caçava proliferariam, resultando em perda de vegetação. Até a menor perda pode causar danos irrecuperáveis ao ecossistema.