Ecossistema da Floresta Tropical

O Jardim Botânico e Centro de Pesquisa de Plantas da Universidade da Colúmbia Britânica define um ecossistema como uma unidade funcional de animais, plantas e micro-organismos interagindo com seu ambiente. Ecossistemas servem a uma variedade de propósitos, incluindo habitat, fornecimento de alimentos e medicamentos, purificação do ar e água, bem como sequestro de carbono. Os ecossistemas das florestas tropicais da Ásia, África, Oceania e Américas consistem em vários elementos-chave.

Clima do Ecossistema da Floresta Tropical

Segundo o autor de conservação Rhett Butler, a chuva anual em florestas tropicais varia entre 2.000 e 10.900 mm devido à sua localização na zona de convergência intertropical ao longo do equador. O clima constantemente quente e úmido torna possível a biodiversidade dentro dessas selvas, com temperaturas médias variando de 20 a 34°C e umidade média entre 77 a 88 por cento.

Vida Vegetal

Segundo Blue Planet Biomes, embora selvas cubram apenas 6 por cento da superfície do planeta, abrigam mais da metade das espécies de plantas do mundo e fornecem 40 por cento do oxigênio da Terra. A estrutura vegetativa dentro das florestas tropicais é única, composta por várias camadas se acumulando do chão da floresta, com arbustos, depois o sub-bosque, dossel e a camada mais alta, o sobre-dossel. Acesso à luz solar, água e fluxo de ar é limitado pela altura e cada espécie de planta se adaptou de acordo para sobreviver neste ambiente. O solo da floresta tropical é pobre em nutrientes, pois pouco sol brilha no chão úmido da floresta, folhas mortas e matéria animal se decompõem rapidamente em húmus rico em nutrientes.

Vida Animal

Segundo recurso educacional Think Quest, cerca de metade das espécies de animais e insetos do mundo vivem em florestas tropicais. Como as plantas, os animais da selva se adaptaram ao seu entorno, com cerca de 90 por cento da vida animal dentro do ecossistema da selva residindo no dossel. Uma gama diversificada de morcegos, macacos, répteis, sapos, borboletas, insetos e aves são os habitantes da camada do dossel. Mamíferos como leopardos e onças vivem no sub-bosque.

Biodiversidade e Interdependência

O ecossistema da selva suporta uma gama diversificada de vida biológica incluindo plantas, animais e flora. Cada organismo tem um papel a desempenhar no funcionamento geral do ecossistema. Os insetos do chão da floresta contribuem para o ciclo de nutrientes ajudando a decompor matéria vegetal e animal morta. Rhett Butler nota várias relações simbióticas entre formigas e vários outros insetos, plantas e fungos, todos dependentes uns dos outros para sua própria sobrevivência. Outro exemplo desta interdependência é a forma como certas árvores do dossel dependem de animais em diferentes camadas do ecossistema como parte de seu ciclo de germinação.