O Que Causa Inversão Térmica?

Uma inversão térmica, ou inversão de temperatura, é uma camada da atmosfera onde a diminuição da temperatura com o aumento da altitude é muito menor que o esperado. Eventualmente, a temperatura começa a aumentar em vez de continuar diminuindo. Tipicamente, a temperatura continua caindo quanto mais alto. A inversão cria um "teto" atmosférico que literalmente prende poluentes e fumaça.

Condições Atmosféricas Estáveis

• Quando a atmosfera aquece com a altitude, cria-se condição atmosférica estável. Por isso poluentes ficam presos. Camada atmosférica resfriada, em contraste, é condição instável onde poluentes se dispersam.

Inversão por Subsidência Regional

• Se ar desce de alta para baixa elevação, aquece por compressão. Este ar também tende a ser seco. Neste tipo de inversão, o ar originou-se sobre terra seca e perdeu umidade ao subir sobre cordilheira. O ar quente mistura-se com ar frio do oceano e forma camada sobre o ar frio.

Inversão por Radiação

• Inversões por radiação ocorrem frequentemente no inverno. Noites frias com vento fraco e sem nuvens. O solo emite calor para o espaço na forma de radiação de onda longa. O solo e terra esfriam. O solo frio retira calor da camada atmosférica mais baixa, tornando-a mais fria que a camada acima.

Inversões Marítimas

• Ar sobre o oceano é frio e úmido. Ventos podem soprá-lo para terra. Como ar frio é mais denso que quente, fica sob o ar quente. Como a terra aquece durante o dia, o ar quente sobe e mistura-se com ar mais frio do oceano.

Sinais de uma Inversão

• Se notar céu excepcionalmente enevoado, pode ser inversão térmica. Camadas de inversão prendem poluentes e smog. Exemplo: qualidade do ar em Los Angeles, que frequentemente tem inversão. Pôr do sol extra-vermelho também indica inversão. Inversões possíveis quando não há corrente de vento. Vento mistura o ar, tipicamente prevenindo inversão.