Histórico do Clima em Cancun

Imagens do deus da chuva Chac, com seu nariz ganchudo parecido com tromba de elefante, podem ser vistas em templos maias antigos por toda a península de Yucatan. A chuva, afinal, era uma necessidade nos tempos antigos para agricultura e sobrevivência humana. Isso não mudou nos tempos modernos, e Yucatan ainda depende de chuvas de água doce para encher aquíferos subterrâneos e irrigar culturas. O verão vê a maior precipitação média e temperaturas, mas enquanto a temperatura é consistentemente quente, a chuva é esporádica. Mas às vezes Chac solta tempestades violentas, e furacões varrem a península plana com força terrível.

Ameno e Benigno

Durante a maior parte do ano, Cancun desfruta de clima benevolente. Nos meses de inverno a umidade é baixa, a temperatura atinge picos na casa dos 80°F (27-32°C) e cai para 60-70°F (15-21°C). Céus azuis e brisas tropicais reinam. No verão, a umidade sobe e as temperaturas diurnas ficam na casa dos 90°F (32-37°C) e meados dos 70°F (21-24°C) à noite. Junho a outubro são os meses mais chuvosos, mas as tempestades da tarde são erráticas, e enquanto pode estar chovendo em uma parte da cidade, a praia pode ser poupada.

Temporada de Furacões

Furacões giram do Oceano Atlântico para águas do Caribe e Golfo do México há centenas de anos. Cristóvão Colombo contou suas experiências com um furacão de 1502 que devastou a ilha de Hispaniola — 21 navios perdidos e 500 marinheiros morreram. A temporada do Atlântico vai de junho ao final de novembro, e tempestades são nomeadas em ordem alfabética, usando nomes masculinos e femininos. Em séculos passados, tempestades eram nomeadas pelos dias dos santos em que atingiam; por exemplo, Furacão San Felipe atingiu Porto Rico em 13 de setembro de 1876.

Furacão Gilbert

Gilbert começou como a maioria das tempestades tropicais e furacões do Atlântico, como uma onda tropical na costa da África em 3 de setembro de 1988 — 11 dias depois atingiu ao sul de Cancun com ventos de pico de 298 km/h e pressão recorde baixa em seu núcleo. A tempestade de Categoria 5 já havia causado danos massivos no Haiti quando atingiu áreas rurais ao sul da principal área de resorts. Embora tenha enfraquecido para Categoria 2 ao emergir na costa leste de Yucatan, ganhou força novamente e atingiu a costa do Golfo do México, onde inundações causaram muitas mortes. A tempestade eventualmente gerou tornados no Texas e espalhou chuvas de inundação até o Meio-Oeste americano. O México sofreu 202 mortes das 318 totais que Gilbert causou na região.

Furacão Wilma

Wilma foi a tempestade mais devastadora, em termos de danos à propriedade, a atingir Cancun. Vindo no final de um ano catastrófico para tempestades do Atlântico, incluindo o Furacão Katrina, Wilma foi um monstro de movimento lento, e atingiu a costa em 21 de outubro com ventos de 298 km/h. Felizmente, a contagem de mortes foi baixa — apenas quatro mortes no México — mas seu movimento lento e ventos fortes infligiram muitos danos em Cancun. Wilma então moveu-se para o norte no Golfo, fez uma curva brusca à direita e dirigiu-se ao sul da Flórida, onde os danos foram estimados em $16,8 bilhões.

Pós-Wilma

Assim como Katrina deixou sua marca psíquica e física em Nova Orleans, Wilma também foi uma experiência devastadora para a economia de Cancun baseada no turismo. Cancun foi criado a partir de uma vila de pescadores em 1974 para se tornar uma área de resort mundialmente famosa. Com sua infraestrutura e hotéis de luxo danificados ou destruídos, líderes políticos e empresariais prometeram reconstruir. Fizeram isso, adicionando novos hotéis de luxo, três novos campos de PGA e marinas. Os novos hotéis foram construídos para resistir a furacões de Categoria 5.

Inevitabilidade dos Furacões

Cancun não recebe uma grande tempestade todos os anos, e nem todas as tempestades são épicas em escala. Houve várias tempestades menores nos últimos anos — Furacões Roxanne em 1995, Isidore em 2002, Dean em 2007 e Gustav em 2008. Às vezes, as tempestades trazem chuva bem-vinda para reabastecer aquíferos subterrâneos, mas inundações e perdas de energia, tornados e danos de vento podem acompanhar até furacões de baixo nível. Visitantes devem monitorar toda atividade de tempestade tropical durante a temporada de tempestades e atender a avisos de viagem.

Prevendo o Futuro

Embora registros escritos e relatos de tempestades remontem ao tempo de Cristóvão Colombo, pouco se sabe sobre tempestades antes disso. Cientistas agora estão olhando anéis de árvores, amostras de núcleo de pântano e estalagmites para evidências de atividade de furacões nos últimos 5.000 anos no Caribe. Chuvas de furacões têm uma composição química isotópica diferente que pode ser identificada em madeira e pedra. Estalagmites em cavernas de calcário de Yucatan estão produzindo evidências de padrões de tempestades passadas.