Como a Elevação Afeta o Clima

Elevação refere-se a quão alto acima do nível do mar um local específico está. Mudanças na elevação afetam o clima de várias maneiras, da temperatura à precipitação, o que é importante considerar ao viajar ou se mudar para uma nova região do país ou do mundo.

Temperatura

À medida que a elevação aumenta, a temperatura cai. Em parte, isso ocorre porque a atmosfera é aquecida do solo para cima, à medida que a energia do sol é re-irradiada da superfície da Terra; quanto mais longe você está da superfície, mais frio fica. Além disso, a pressão do ar em elevações mais altas é menor, o que significa que as moléculas de ar se movem mais lentamente, fazendo as temperaturas caírem. A taxa na qual a temperatura diminui em elevações mais altas é chamada de taxa de lapso. Em média, há uma queda de 3,5°F (cerca de 1,9°C) na temperatura para cada 305 metros (1.000 pés) que você sobe.

Clima de Inverno

Meses de inverno frequentemente produzem mais neve em elevações mais altas. Nuvens baixas ou neblina também são mais comuns em elevações mais altas, particularmente durante meses mais frios. Em latitudes mais altas, como no Alasca, a relação entre elevação e temperatura pode ser invertida no inverno. Isso ocorre porque ar gelado às vezes se acumula na base de uma montanha, então na verdade é mais quente em elevações mais altas.

Região

Regiões mais próximas ao equador têm temperaturas mais quentes que aquelas mais próximas aos polos da Terra. Isso afeta padrões climáticos mesmo em altas elevações. Por exemplo, durante o verão no Colorado, muitas pessoas caminham em altas montanhas sem muito equipamento para frio, mas caminhantes no Alasca ainda podem ter que se agasalhar conforme se movem em direção ao pico. Invernos nas montanhas mexicanas são provavelmente menos severos que nos Alpes Suíços porque estão em um clima mais quente.

Vento

Quanto mais alto você vai, mais vento faz, especialmente quando está mais frio, algo a ter em mente se você gosta de caminhadas nas montanhas. O vento também desempenha um papel em como o clima muda em elevações mais altas. Quando o vento flui pela lateral de uma montanha, causa aumento de umidade, produzindo mais precipitação na forma de granizo, chuva ou neve. Este fenômeno é chamado de efeito orográfico. À medida que o vento desce o outro lado da montanha, a umidade cai, causando clima mais seco, uma condição chamada de efeito de sombra de chuva.