Nikola Tesla e Cataratas do Niágara: O Motor CA, Não os Geradores

Nikola Tesla não construiu os geradores nas Cataratas do Niágara. Os massivos geradores hidrelétricos foram projetados e fabricados pela Westinghouse Electric Corporation (baseados nas patentes de Tesla) e outros contratantes para a Niagara Falls Power Company.

Contribuição crucial de Tesla foi a invenção e refinamento do motor de indução de corrente alternada (CA) e do sistema de transmissão de energia CA polifásico. Esta tecnologia tornou economicamente viável transmitir eletricidade por longas distâncias — das Cataratas do Niágara a Buffalo, NY (42 km) — o avanço que permitiu a primeira grande usina hidrelétrica do mundo (Adams Power Plant, 1895).

Em essência: Westinghouse construiu os geradores; Tesla inventou o sistema que os tornou úteis. Seu design de motor CA permanece a base para a maioria dos motores industriais hoje.