Procedimentos de Segurança Ferroviária

Comboios de mercadorias e passageiros cruzam a América do Norte há quase 200 anos e continuam hoje uma das formas mais seguras de viajar. A segurança ferroviária aborda três elementos principais — infraestrutura ferroviária, manuseamento seguro de comboios e segurança dos passageiros. Nos Estados Unidos, a infraestrutura e o manuseamento de comboios são supervisionados pelo Gabinete de Segurança Ferroviária da Administração Federal de Ferrovias, enquanto o Comité Consultivo de Segurança Ferroviária da FRA investiga e aborda relatórios de acidentes e incidentes e desenvolve diretrizes de segurança para passageiros, entre muitas outras questões de segurança.

Segurança Estrutural

Inspecção e manutenção regulares são realizadas para garantir a segurança das estruturas ferroviárias, como vias, pontes, sinais, desvios, carros ferroviários, motores, pátios ferroviários e sistemas operacionais que controlam estas estruturas. A Administração Federal de Ferrovias (FRA) emprega mais de 400 inspectores de segurança certificados para monitorizar o movimento de materiais perigosos, a integridade das estruturas de via, a viabilidade de energia e equipamento, segurança operacional e sinalização e controlo de comboios.

Segurança Operacional

A FRA supervisiona a operação segura de equipamento ferroviário, incluindo a condução de comboios. Testes rotineiros de drogas e álcool têm sido realizados sob a Lei de Testes de Transporte Omnibus desde 1986 para monitorizar a saúde física e mental dos empregados ferroviários. Manter as percepções e reações dos empregados livres de comprometimento reduz muito o risco de acidentes ferroviários.

Um sistema de segurança computorizado chamado Positive Train Control pode assumir a operação de um comboio, fazendo-o parar ou abrandar se o maquinista não puder atuar, se houver perigos desconhecidos à frente ou no caso muito improvável de um comboio ser tomado por uma parte não autorizada.

Segurança dos Passageiros

A maioria das diretrizes para segurança dos passageiros é senso comum. Por exemplo, o manual de segurança de passageiros da Virginia Railway Express (VRE) instrui os passageiros a manterem-se bem afastados das bordas das plataformas e vias, nunca passarem por baixo ou à volta de um braço de sinalização baixado, a atravessarem as vias apenas em áreas designadas e a tomarem nota de saídas de emergência e procedimentos de evacuação afixados. A VRE também aconselha os passageiros a reportarem bagagem não acompanhada e pacotes, veículos ou pessoas suspeitos perto de estruturas ferroviárias e a seguirem as instruções do pessoal ferroviário em caso de emergência.

A maioria dos carros inclui equipamento de segurança como extintor, kit de primeiros socorros, pé de cabra, bastão luminoso e serra. Muitos também transportam pelo menos um desfibrilhador externo automático, que, quando administrado por um empregado ferroviário treinado, pode restaurar o ritmo cardíaco normal até à chegada de pessoal médico de emergência.