Semelhanças entre Metrô (Rapid Transit) e Trem Leve (Light Rail)

A maioria das grandes cidades nos EUA e mundo desenvolvido tem grandes sistemas de metrô (rapid transit) ou trem leve (light rail). Embora alguns usem os termos indistintamente, esses sistemas diferem em vários aspectos. Metrô é mais rápido que trem leve e transporta mais gente. Porém, também têm várias semelhanças.

Alimentação Elétrica

Ambos sistemas são alimentados por eletricidade de alguma forma. Sistemas ferroviários incorporados à rede elétrica da cidade, alimentados por enormes condutores elétricos ao longo dos trilhos. Esses condutores chamam-se "terceiro trilho" (third rail). Metrô e trem leve também podem usar fios aéreos, levitação magnética, monotrilho e tecnologia de quarto trilho para propulsão.

Financiamento e Operação Públicos

Outra semelhança: ambos sistemas são mais frequentemente financiados e operados pelo governo municipal da área onde o sistema está. Autoridade de transporte público municipal supervisiona manutenção, operações diárias e expansão. Receita de contribuintes e receita direta de passageiros financiam manutenção e projetos futuros que governo considerar necessários.

Estrutura

Metrô e trem leve também compartilham estruturas de projeto similares. Ambos consistem de linhas ferroviárias em rotas fixas para várias estações pela cidade. Linhas/estações diferentes geralmente designadas por cores, nomes e números. Ambos configurados para dar acesso conveniente a passageiros em áreas de alto volume a outras áreas de alto volume. Metrô tem uma diferença estrutural maior: pode ser parcial ou totalmente subterrâneo — caso em que chamado "subway" (metrô); trem leve nunca vai subterrâneo.

Operação

Metrô e trem leve têm métodos de operação similares. Ambos frequentemente muito automatizados, mas não totalmente. Isso significa que ambos operados por sistemas computacionais avançados de larga escala que regulam timing do trem e controles de via, mas também têm pelo menos um humano gerenciando o sistema. Cada trem também costuma ter condutor na frente. Sistemas variam na automação: alguns quase totalmente controlados por humanos, outros com uma pessoa gerenciando grande sistema computacional.