Os Efeitos de uma Mudança de Altitude

Se você está planejando uma viagem para um destino de alta altitude, deve estar ciente dos efeitos de uma mudança de altitude no corpo humano. Alta altitude está na faixa de 8.000 a 12.000 pés; altitude muito alta é entre 12.000 e 18.000 pés e altitude extremamente alta é qualquer coisa acima de 18.000 pés acima do nível do mar. A pressão barométrica diminui à medida que a altitude aumenta; a mudança na pressão afeta a saúde pulmonar. Se você planeja suportar uma mudança de altitude, deve fazer a subida gradualmente para dar tempo ao seu corpo para se ajustar. Uma dieta rica em carboidratos e hidratação também são recomendadas.

Concentração de Oxigênio

À medida que a pressão barométrica diminui, o número de moléculas de oxigênio que você inala a cada respiração é significativamente reduzido. A concentração de oxigênio atmosférico é de 21% ao nível do mar, mas há cerca de 40% menos moléculas de oxigênio por respiração a uma altitude de 12.000 pés. Sua taxa de respiração deve aumentar para fornecer mais oxigênio ao seu corpo. Embora a taxa de respiração aumente, ainda não há oxigênio suficiente, então seu corpo deve passar por um período de ajuste para se acostumar com menos oxigênio. Seu ajuste de oxigênio não será tão severo se você aumentar a altitude lentamente para dar tempo ao seu corpo para se ajustar. Uma mudança de altitude pode fazer você experimentar Respirações de Cheyne-Stokes, um padrão de respiração durante o sono caracterizado por respirações superficiais que aumentam para respirações profundas e depois diminuem rapidamente. Você pode até parar de respirar completamente por alguns segundos até que o processo retome.

Doenças de Alta Altitude

Mudanças de altitude comumente causam doenças de alta altitude. Você pode experimentar alguns sintomas como dor de cabeça, tontura ou falta de ar. Existem três formas de doença grave de alta altitude que podem ocorrer como resultado de mudança de altitude. Doença Aguda da Montanha (AMS) é uma doença comum que ocorre em elevações acima de 10.000 pés. Muitas pessoas experimentam AMS, mas a gravidade aumenta se você subir para altas elevações muito rapidamente. Os sintomas incluem dor de cabeça, tontura, fadiga, náusea e sono perturbado. Edema Cerebral de Alta Altitude (HACE) é uma forma mais grave de AMS, causada pelo inchaço do tecido cerebral por vazamento de fluidos. Os sintomas incluem desorientação, perda de coordenação, alucinação, perda de memória e coma. É uma doença potencialmente fatal que requer descida imediata para altitude menor. A terceira doença comum é Edema Pulmonar de Alta Altitude (HAPE), que ocorre do acúmulo de fluido nos pulmões que impede a troca de oxigênio. A falta de oxigênio pode levar a comportamento irracional, função cerebral prejudicada e até morte. Descida imediata e assistência médica são necessárias para tratamento de HAPE.

Aclimatação

Aclimatação é o processo lento através do qual o corpo se ajusta à mudança na atmosfera para permitir que funcione com oxigênio diminuído. Se você subir para altitude lentamente, seu corpo terá tempo para aclimatar para que você possa não experimentar doença de altitude. O processo geralmente leva de um a três dias em cada nova altitude, então se você planeja subir mais depois de aclimatar a uma altitude, precisará aclimatar novamente ao atingir sua nova altitude. A profundidade da sua respiração aumentará para que você obtenha mais oxigênio a cada respiração. A pressão da artéria pulmonar aumenta para forçar sangue em partes dos pulmões que não são usadas ao nível do mar. Seu corpo também produzirá mais glóbulos vermelhos para transportar oxigênio por todo o corpo. Você deve aumentar sua altitude em apenas 1.000 pés por dia se for acima de 10.000 pés, e tirar um dia de descanso para cada 3.000 pés de subida.