As Propriedades do Hidrogénio Líquido e Oxigénio na Lua

Após as aterragens na Lua de várias missões de foguetes Apollo de 1969 a 1972 pelo programa espacial NASA dos EUA, a superfície da Lua foi considerada seca, exceto por alguma água presente como gelo nas regiões polares extremas da Lua. Estudos posteriores encontraram hidrogénio líquido e oxigénio a combinar para produzir água dentro da superfície da Lua e nos polos da Lua.

Água

• Estudos da água encontrada em rochas trazidas de volta à Terra e através da investigação da superfície da Lua descobriram a presença do material à base de água, hidroxilo. Esta molécula de água é semelhante ao tipo de moléculas de água encontradas na Terra no vapor de água criado pela evaporação de água à luz solar. As propriedades químicas do hidroxilo são compostas por um átomo de hidrogénio líquido e um átomo de oxigénio líquido, relata o Universe Today.

Estudos

• Durante as aterragens na Lua da Apollo da NASA, trouxeram para a Terra amostras de rochas lunares que foram estudadas para a presença de água. Apesar de água estar presente dentro das rochas, a água foi classificada como contaminante da viagem de regresso à Terra, as caixas usadas para transportar as rochas vazaram e a água presente foi descartada como contaminante da viagem. Estudos posteriores, como o satélite Lunar Crater Observation and Sensing Satellite de 2009 da NASA, descobriram a presença de hidrogénio líquido e oxigénio líquido por toda a superfície lunar. Moléculas de água são encontradas num mineral lunar, conhecido como apatite.

Composição

• A água que agora se sabe estar presente na Lua pensa-se ser o resultado de impactos com cometas no início da vida da Lua. Comparações do oxigénio líquido e hidrogénio encontrados na paisagem lunar mostraram-nos ser de uma composição diferente da água encontrada na Terra. No entanto, as moléculas de água são semelhantes a amostras de água encontradas durante os estudos de três cometas, Halley, Hale-Bopp e Hyakutake.

Uso

• A descoberta de hidrogénio líquido e oxigénio na superfície lunar criou várias utilizações possíveis de água lunar para estender as distâncias que podem ser percorridas por naves espaciais a viajar no espaço. Naves espaciais a deixar a Terra comumente usam hidrogénio líquido como combustível. Ao utilizar o hidrogénio líquido disponível na Lua, as naves espaciais poderiam reabastecer na Lua para viagens mais longas. A descoberta de hidrogénio líquido e oxigénio aumenta a oportunidade de habitar a Lua através da presença de água.