História da Mineração no Colorado
A mineração faz parte do Colorado desde que se tornou estado em 1876, como evidenciado pela sempre presente Colorado Mining Association. Todos ouviram falar das corridas ao ouro da Califórnia, mas poucos coloradenses conhecem as corridas ao ouro do seu próprio estado.
Antes da Estado
Em 1859, prospectores da Geórgia a caminho da Califórnia foram detidos perto do que hoje é Denver. Enquanto ficavam lá no outono, descobriram depósitos de ouro perto de Cherry Creek, Colorado. Depósitos também foram encontrados em Blackhawk e Central City pouco depois.
Cripple Creek
O que hoje é conhecido como a cidade de jogo do Colorado aparentemente sempre foi uma "vaca leiteira" de certo modo. O maior filão de ouro alguma vez descoberto no Colorado foi em Cripple Creek, em 1893. Em dezembro de 2008, o distrito de Cripple Creek sozinho produziu mais de 22 milhões de onças (687,5 toneladas) de ouro, e o distrito detém a única mina de ouro restante no Colorado, que produz uma média anual de 7,5 toneladas de ouro.
Leadville
Enquanto prospectavam ouro, mineiros em Leadville continuavam a encontrar minério de prata nas suas bateias, que inicialmente foi desprezado, mas acabou por levar à fundação dos distritos de Leadville, Gilman e Kokomo. Esses distritos produziram, segundo relatos, quase 2 milhões de toneladas de zinco, mais de 1 milhão de toneladas de chumbo, mais de 10.000 toneladas de prata e mais de 100 toneladas de ouro até 1998. A Black Cloud Mine — a última mina operacional do distrito — fechou em 1999.
O Esforço de Guerra
Em 1879, mineiros em Fremont Pass (norte de Leadville) encontraram o que o Colorado Geological Survey (CGS) descreve como "um metal estranho e gorduroso" chamado molibdénio. Embora os mineiros em 1879 o tenham desprezado como inútil, foi usado durante a Primeira Guerra Mundial para endurecer o aço. Em 2008, a Henderson Mine ainda produzia molibdénio.
Após a Segunda Guerra Mundial
Um depósito comum encontrado nos anos 1950 no Colorado foi urânio. Uma mina de urânio proeminente foi a Schwartzwalder Mine, entre Golden e Boulder. Segundo o CGS, a mina produzia 250 toneladas de óxido de urânio por ano até fechar há quase 10 anos.
Tempos Modernos
Diamantes foram descobertos no Colorado em 1975, mas uma das minas de diamante mais proeminentes — a Kelsey Lake Mine no Condado de Larimer — só abriu em 1996. Desde então, produziu diamantes de até 26 quilates. Materiais rochosos estão em alta, e o Colorado tem muitos. Mármore da Yule Quarry do Colorado foi usado no Túmulo do Soldado Desconhecido em Washington, D.C. Hoje, a indústria mineira do Colorado ainda funciona bem, especialmente na indústria do carvão, onde o Colorado ocupa o 11.º lugar entre os 30 estados produtores de carvão.
