A História das Sequoias (Redwoods)
Há milhares de anos, a Floresta de Sequoias do norte da Califórnia abriga inúmeras formas de vida. Nas últimas décadas, a exploração madeireira quase a destruiu. Felizmente, o governo criou parques e reservas na Califórnia e outros estados para proteger essas terras valiosas.
História Antiga
As sequoias crescem ao longo da costa do Pacífico da Califórnia até o sudoeste do Oregon. No início de 1850, quase 400 mil hectares de costa eram cobertos por esses gigantes. Resistentes a insetos e fogo, vivem mais de 2.000 anos. Existem quase 50 sítios arqueológicos pré-históricos dentro dos limites da floresta.
Características
Sequoias crescem em povoamentos puros ou misturadas a outras espécies. Árvores individuais convivem com vegetação como ervas de dunas e Cipreste Pigmeu. Outras folhosas comuns: Louro-da-Califórnia, Carvalho-vivo-da-costa, Bordo-de-folha-grande, Madrono, Carvalho Tan e Carvalho-do-canyon. Áreas onde a sequoia domina são chamadas de florestas de sequoia.
Reflorestamento
Em 1922, 10 empresas lançaram um programa de reflorestamento, criando três viveiros em Fort Bragg, Scotia e Casper. Plantaram cerca de 12 milhões de árvores em 10.600 hectares ao longo de nove anos. 80% eram sequoias, mas apenas 20% sobreviveram. Falta de conhecimento, adesão de outras empresas e corte raso contribuíram para a baixa taxa. Defensores da extração seletiva substituíram o corte raso. Em 1934, um trator para manusear toras grandes tornou a extração seletiva prática padrão.
Preservação
Árvores com mais de 2.000 anos foram cortadas para dormentes, telhas, postes. Até ~1900, a preservação focava apenas na Sequoia Gigante. Em 1918, Osborn, Grant e Merriam fundaram a Save-the-Redwoods League, que criou quatro parques estaduais nos anos 1920-30, garantindo herança arbórea às futuras gerações.
Floresta Atual
Nos últimos 10.000 anos, as sequoias contraíram e expandiram. Atualmente, a espécie recua no limite sul e expande para norte. Apesar da longa história, a história presente é breve. Mudanças ambientais dos últimos 4.000 anos refletem-se nas sequoias de crescimento antigo. As florestas jovens refletem essa história curta. Questões sobre a sobrevivência podem surgir devido ao aquecimento global e mudanças antrópicas.
