História da Missão San Jose

A Missão San Jose, fundada no final do século XVIII, é uma das várias missões estabelecidas pelos espanhóis na Califórnia antes que fosse parte dos Estados Unidos. Nos séculos desde então, a maioria das estruturas construídas por esses primeiros californianos foi destruída e algumas foram reconstruídas. Todo o tempo, a área ao redor da missão testemunhou o crescimento massivo da região da Baía de São Francisco, incluindo a cidade natal da missão, Fremont, e a vizinha San Jose. Agora a missão é um patrimônio educacional e cultural do norte da Califórnia, além de uma igreja católica em funcionamento.

Uma das Muitas Missões

As missões espanholas na Califórnia do século XVIII serviam a vários propósitos, mas principalmente foram construídas para ajudar a garantir as reivindicações da Espanha em um lugar tão remoto, e para introduzir o cristianismo à população nativa americana local. As missões também tiveram o efeito colateral infeliz de introduzir doenças novas e muitas vezes mortais aos índios. A Missão San Jose foi a 14ª missão a ser fundada pelos espanhóis, localizada a leste da Baía de São Francisco na rota para o Vale de San Joaquin. A maioria dos habitantes próximos na época da fundação eram índios Ohlone, um povo caçador-coletor-pescador.

Fundação e Nomeação da Missão

O Padre Fermin Francisco de Lasuen fundou formalmente a Missão San Jose, cujo nome original completo era "La Mision del Gloriosisimo Patriarch San Jose", em junho de 1797, perto da vila Ohlone de Orisom. A missão foi nomeada em homenagem a José, esposo de Maria, mãe de Jesus. A cidade de San Jose, Califórnia, fundada cerca de 20 anos antes da missão, leva o nome do mesmo santo, mas não tem conexão histórica com a missão.

Primeiros Anos da Missão San Jose

A missão floresceu em seus primeiros anos. Segundo o site da missão, "três anos após a fundação da Missão San Jose, várias centenas de Ohlones vieram viver na Missão... Milhares de cabeças de gado pastavam nas terras da missão [e] acres de trigo e outras culturas foram plantados e colhidos sob a direção dos padres". Isso estava de acordo com os objetivos declarados das missões espanholas na Califórnia e em outros lugares, de refazer o modo de vida da população nativa em algo mais semelhante ao dos espanhóis.

Padre Narciso Duran

A igreja de tijolos adobe e madeira de sequoia da Missão San Jose foi completada em 1809 sob a supervisão do Padre Narciso Duran, provavelmente o pastor mais lembrado da missão. Serviu nessa função de 1806 a 1833, incluindo a tumultuada transição do domínio espanhol para um México independente nos anos de 1810 a 1821, e também foi chefe de todas as missões na Califórnia por vários anos após 1824. Duran amava música, e treinou uma "orquestra de 30 músicos índios, tocando flauta, violino, trompete e tambores, que era a maravilha da área", nota CaliforniaMissions.com.

Declínio no Século XIX

Nos anos 1830, o governo mexicano secularizou todas as missões na Califórnia — exceto a Missão Santa Barbara — e as terras pertencentes a San Jose foram divididas para ranchos e aparentemente grande parte da outra propriedade antes mantida pela missão foi desviada. Quando os Estados Unidos tomaram posse da Califórnia em 1848, apenas alguns prédios restavam da outrora próspera missão. Os Estados Unidos devolveram esses prédios à Igreja Católica nos anos 1850, mas em 1868, um terremoto nivelou o prédio da igreja de adobe. Foi substituído por uma estrutura de madeira.

História do Século XX

A Missão San Jose languiu em sua condição diminuída durante a maior parte do século XX enquanto esta parte do norte da Califórnia crescia ao seu redor, embora houvesse alguns esforços de restauração pelos Native Sons and Daughters of the Golden West que estabeleceram um museu no local e plantaram flores e palmeiras. Em 1973, moradores da área com interesse na história colorida da missão formaram o Comitê sem fins lucrativos e não sectário para a Restauração da Missão San Jose. Seu objetivo de uma década seria restaurar a missão à sua glória do início do século XIX o máximo possível nos tempos modernos.

Rejuvenescimento a Partir dos Anos 1980

Em 1982, começou o trabalho de restauração do prédio da igreja, com ênfase em torná-lo o mais parecido possível com a estrutura de 1809, tarefa concluída em 1985. Mais recentemente, o prédio do museu (antiga reitoria) passou por retrofit sísmico, para ajudá-lo a resistir a futuros terremotos. No futuro, outros cômodos destruídos no terremoto de 1868 — entre a igreja e o museu — também serão recriados com aparência do início dos anos 1800.