Como as Ilhas Havaianas Obtêm Eletricidade?

Formadas por atividade vulcânica, as oito principais ilhas havaianas ficam no Oceano Pacífico, 3.200 km do continente dos EUA. Com população de mais de 1 milhão de pessoas, a necessidade do Havaí de gerar sua própria eletricidade é vital. Havaianos abordaram o problema utilizando vários métodos diferentes de geração de energia.

Combustíveis Fósseis e Resíduos Sólidos

O Havaí depende fortemente de petróleo importado através de suas duas refinarias em Oahu. O petróleo é distribuído para suas usinas termelétricas por mar e estrada, pois não existe sistema de oleodutos nas ilhas. Carvão também é importado e queimado na única usina a carvão do Havaí em Oahu. Estes combustíveis fósseis forneceram 86% das necessidades de geração de eletricidade do Havaí em 2014.

Energia Eólica

A localização do Havaí no meio do Oceano Pacífico dá origem ao uso do vento como fonte geradora de eletricidade, com parques eólicos no Havaí e Maui em operação desde 1985 e 2006, respectivamente. Em 2014, os parques eólicos do Havaí produziram 4% da eletricidade total produzida no Havaí, com mais projetos planejados para as ilhas de Molokai, Lanai e Oahu.

Biomassa (Cana-de-açúcar)

A indústria de cana-de-açúcar do Havaí desempenha um papel na geração de eletricidade para as ilhas havaianas. A cana-de-açúcar é processada em uma substância de biomassa, conhecida como Bagaço, e usada como combustível para gerar energia. O uso de Bagaço se tornou difundido nos anos 1970 e forneceu 3% da eletricidade do Havaí em 2014.

Geotérmica

As ilhas havaianas fazem uso do calor produzido pelo vulcão Kilauea para gerar eletricidade. Uma instalação localizada no distrito de Puna na Ilha do Havaí converte calor do magma vulcânico em vapor que, por sua vez, aciona turbinas para gerar eletricidade. Online desde 1993, a usina gerava cerca de 2% das necessidades de eletricidade do Havaí em 2014.

Hidrelétrica

Usinas hidrelétricas foram usadas primeiro no Havaí para fornecer eletricidade para a indústria de cana-de-açúcar. Usinas agora fornecem energia para a rede elétrica nas ilhas do Havaí, Kauai e Maui. A Usina Hidrelétrica do Rio Wailuku é o maior gerador de energia hidrelétrica, com 1% da eletricidade do Havaí gerada usando este método, em 2014.

Outras Fontes

Energia solar e fotovoltaica tem sido usada em nível local no Havaí desde os anos 1970. Projetos para usar painéis solares para aquecer água e gerar eletricidade em larga escala permitiram 14 projetos de grande escala fornecerem energia para escolas nas ilhas havaianas em 2004. Além disso, o Havaí produz eletricidade aproveitando a energia do oceano. Usando tecnologia hidrocinética marinha, a energia da água em movimento é convertida em eletricidade por meio de dispositivos que giram na água ou flutuam na superfície. Em 2014, 4% da eletricidade das ilhas veio de fontes como estas.