Diferença entre Sequoias e Redwoods

Sequoias gigantes (Sequoiadendron giganteum) e árvores redwood da costa (Sequoia sempervirens) pertencem à família das redwoods, chamada Taxodiaceae. Embora intimamente relacionadas e semelhantes na aparência, são de espécies diferentes. A família Taxodiaceae também inclui o cedro japonês, os redwoods do amanhecer da China central e o cipreste careca (ou cipreste do pântano), comum no sudeste dos Estados Unidos, mas encontrado em todos os estados do leste da América. Comumente plantam-se árvores da família Taxodiaceae em jardins ornamentais ao redor do mundo.

Habitat

Muito mais raras que o redwood costeiro, as sequoias gigantes crescem ao longo de um trecho de 400 km das encostas voltadas a oeste, frequentemente áridas, da cordilheira Sierra Nevada da Califórnia, entre as altitudes de 1.200 e 2.400 metros. A área de distribuição do redwood costeiro se estende da Califórnia central 720 km ao norte até o sul do Oregon, e, como o nome sugere, geralmente vivem a até 24 km da costa, onde o ar é normalmente fresco e úmido.

Anatomia Geral

A maior árvore do mundo em volume puro, o diâmetro do tronco de uma sequoia gigante pode atingir 12 metros. A circunferência da árvore General Sherman no Sequoia National Park (a maior sequoia gigante do mundo) ultrapassa 31 metros. Sequoias gigantes podem crescer até 84 metros de altura, com volume total de madeira excedendo 1.470 metros cúbicos. Mais esbeltas que suas primas, o redwood costeiro, no entanto, cresce consideravelmente mais alto. No Redwood National and State Park do Condado de Humboldt, a árvore chamada Hyperion é a mais alta de todas, com mais de 115 metros de altura.

Sementes e Cones

Como se poderia esperar, a árvore mais volumosa do mundo tem cones maiores que sua parente mais alta, porém menos massiva, embora as sementes sejam outra questão. O cone do redwood costeiro tem o tamanho de uma bolota com sementes não maiores que grãos de arroz longo. Enquanto o cone da sequoia gigante é aproximadamente três a quatro vezes maior que o do redwood costeiro, suas sementes minúsculas são menos da metade do tamanho das sementes do redwood.

Folhas

A folhagem da sequoia gigante tem aparência escamosa semelhante à de seu conífero companheiro, o junípero, onde as agulhas individuais se sobrepõem às mais externas no ramo e têm textura dura. Em contraste, as agulhas curtas do redwood costeiro (cerca de 2 cm de comprimento) se abrem quase perpendicularmente ao caule e são frequentemente muito macias ao toque.

Estrutura Interna

Embora a madeira tanto da sequoia gigante quanto do redwood costeiro seja naturalmente resistente a apodrecimento ou invasão por insetos parasitas, a madeira da sequoia gigante tem textura áspera e grossa quando comparada ao redwood costeiro mais macio. Devido à sua tendência a resistir à queima, redwood é uma madeira popular, embora cara, para construção. Por outro lado, devido ao seu volume, as sequoias gigantes tendem a se estilhaçar quando derrubadas, o que salvou a espécie da indústria madeireira.

Coloração

Tanto o redwood costeiro quanto a sequoia gigante parecem avermelhados à distância, por isso ambos são da família das redwoods (Taxodiaceae). No entanto, variações sutis na coloração das cascas distinguem as duas. A casca da sequoia gigante é marrom-avermelhada e um pouco mais brilhante que a do redwood costeiro, cuja casca é mais um marrom chocolate opaco de perto. A casca da sequoia gigante tem textura áspera, enquanto a do redwood costeiro é bastante macia.

Propagação

Como todas as coníferas e de fato todas as plantas com sementes na Terra, tanto redwoods costeiras quanto sequoias gigantes se reproduzem soltando suas sementes em solo fértil para que germinem e cresçam. A sequoia gigante requer calor intenso para rachar as sementes e permitir a germinação, no entanto, razão pela qual incêndios florestais são essenciais para a continuação da espécie. Redwoods costeiras são uma das poucas coníferas que podem se propagar brotando novas árvores de tocos, raízes ou galhos de árvores caídas.