Diferença entre Cabeça-de-Cobre (Copperhead) e Boca-de-Algodão (Water Moccasin)

Tanto cabeças-de-cobre quanto bocas-de-algodão pertencem à classe de cobras venenosas chamadas víboras de fossa (pit vipers). O Serviço de Extensão da Universidade da Flórida diz que víboras de fossa têm algumas coisas em comum. Têm pupilas em fenda vertical como gatos e cabeças triangulares. De cada lado da cabeça há uma fossa profunda entre o olho e a narina. São cobras de corpo grosso. Suas marcações em certos estágios de desenvolvimento podem ser notavelmente similares.

Boca-de-Algodão (Cottonmouth Water Moccasin)

Boca-de-algodão é nome vernacular para o cottonmouth, segundo o Parque Zoológico Nacional Smithsonian

O cottonmouth recebe seu nome da adaptação incomum de abrir sua boca com presas quando ameaçado, expondo interior branco. Cottonmouths são nadadores fortes e já foram conhecidos por nadar trechos curtos de oceano para alcançar ilhas de barreira na costa da Flórida. Um cottonmouth adulto tem em média 90 cm, corpo grosso e pode ser agressivo. Os juvenis são listrados com bordas escuras e centros mais claros e têm pontas de cauda amarelas. Balançam suas caudas coloridas para atrair presas como sapos e outras criaturas pequenas. A coloração e as caudas desbotam com a idade; mas os jovens cottonmouths se assemelham a cobras cabeça-de-cobre.

Cabeça-de-Cobre (Copperhead)

Cabeças-de-cobre têm cabeça distintamente cor de cobre, corpos grossos e corpos acobreados, marrom-avermelhados ou castanhos com marcações de bordas escuras

Adultos podem sombrear para cinza. As cobras têm os olhos de gato de todas as víboras de fossa e as mesmas fossas perto dos olhos e narinas que sentem movimento de presas. O Laboratório de Ecologia do Rio Savannah da Universidade da Geórgia aponta que a camuflagem da cabeça-de-cobre é extremamente eficaz. As cobras se assemelham a uma pilha de folhas ou sub-bosque onde se escondem. Jovens cabeças-de-cobre também têm cauda amarelada como cottonmouths, e também a usam como isca para presas.

Cabeça-de-Cobre ou Boca-de-Algodão?

Você pode facilmente confundir um cottonmouth juvenil com uma cabeça-de-cobre, a menos que seja tolo o suficiente para chegar perto para examinar

Ambas cobras têm coloração e marcações muito similares, são de corpo grosso e habitam algumas das mesmas regiões. Uma distinção é que cabeças-de-cobre têm duas manchas pretas na parte de trás da cabeça em direção ao meio que cottonmouths não têm. Na Flórida, você só encontrará cabeças-de-cobre em dois condados noroeste perto do Rio Apalachicola, mas a cobra pode ser encontrada em outros lugares pelo centro e leste dos estados. Cottonmouths também vivem ao longo da costa leste até Virgínia. Em geral, cottonmouths vivem mais perto de corpos d'água enquanto cabeças-de-cobre preferem florestas perto d'água, embora ambas nadem.

Veneno

Você não quer conhecer nenhuma das duas cobras abruptamente

Cada uma tem conjunto retrátil de presas ferozes que se estendem nas bordas da boca automaticamente quando a boca abre. Mordida de víbora de fossa são duas perfurações sérias que devem ser tratadas imediatamente. A Sociedade Herpetológica Suncoast diz que você provavelmente não morrerá de veneno de cabeça-de-cobre ou cottonmouth, mas pode. O veneno é hemotoxina; destrói glóbulos vermelhos e paredes das células sanguíneas. Mesmo víboras de fossa recém-nascidas têm presas tubulares totalmente tóxicas e funcionais. Seu risco de picada aumenta durante estações de acasalamento na primavera e outono quando cobras machos estão particularmente agressivas.